马村一时成了水貂王国。那些饲养水貂的主妇们从此天天忙得顾不得唠几句闲嗑，一家人的日子要紧啊，投入了资金，如果不加倍赚回来，心里不甘哩！就是谁家的水貂产崽量高、毛皮比自家的好或是卖的价钱超过了自家，心里都不甘哩！小凡的母亲陈月秀就是女人中最累的一个。别人家都有男人搭把手，她的男人要管一村子的事，她只有靠自己。
就是在那些帮母亲养貂的空闲时间，小凡第一次听母亲细细地讲起她疯痴的奶奶，讲起她自己短暂的随军生活和拉扯他们姐弟三个的艰难。当然，陈月秀隐下了自己那段精神恍惚的岁月，她以为小凡不会知道那些，当时小凡才六岁。小凡也不说破，只是静静地听。陈月秀最后总结说：“不比不知道，这一比过去，知足啊！再也不愁吃、不愁穿，住着这宽敞亮堂的红砖瓦房，看着你们读了书有了出息，妈是个多幸福的人！”
小凡低着头问：“妈妈，幸福真的是这么容易就能得到吗？你天天累得要命，怎么还说自己幸福？”
陈月秀疼爱地拍拍女儿的头顶：“傻孩子，妈妈的幸福就在你们身上，你们好了，妈妈就好了，这是多简单的道理！大学生还不如我一个乡下妇女懂吗？这累吗，人活着，哪有不累的？要看为谁，要看是不是愿意！”
小凡若有所思地点点头，又摇摇头，自言自语着：“人生如果都这么简单就好啦，可是……”
“可是啥？咋啦，孩子？”
小凡抬头看见母亲盯着自己的目光，把后面的话咽了回去。她不想让母亲知道她那些复杂的经历。小凡想：一个人的苦难就让自己承担吧。
二十多岁的江小凡在领教了生活的反复无常之后，开始对所谓的未来心灰意冷。那时候她只有一个念头：上班挣钱，为母亲分担一下生活的重担。
就在小凡结束了假期、按照分配通知准备回城上班的时候，一场突如其来的龙卷风袭击了整个海堡。
那是一个下午，晴好的天空突然之间变成了黄色，比一池子黄泥汤都要昏黄浓稠。开始的时候，没有一丝风，整个世界好像都被这种怪天气惊呆了，大气不敢出。黄色的云团在天边翻滚，整个天空越来越暗，越来越黄。几百只水貂一起不安地撞着笼子，嘴里发出“吱吱”的叫唤。空气里传来高音喇叭的“嗡嗡”声，一阵刺耳的噪音过后，江守业颤音明显的声嗓传遍了村子：“乡亲们注意啦，注意啦！防海啸、防暴雨！这种天气，几十年前有过，吓煞人！把孩子们拢在家里，猫啊狗的一个别让出门。随时作好准备，一有情况听大队的招呼……”老汉的话没喊完，一村的人都听到了一声震天动地的啸叫，没等人们回过神来辨清那声音的来处，狂风已经掀去了屋顶上的瓦片，一人高的小树被连根拔起，黄色的沙尘和白亮的雨柱顷刻隔断了人们的视线……天色一下子黑下来，转眼像是到了深夜，高音喇叭哑了，刚刚拉亮的电灯灭了，人们耳朵里只有一片混乱不堪的破碎声，撕裂声。
小凡和两个弟弟站在母亲身后，心惊胆战地望着窗外漆黑的天空。闪电和炸雷一个接着一个，像是要把整个世界撕碎。陈月秀嘴里不停地叨念着：“老天爷，开开眼，保佑我家一洲平安回来！老天爷，开开眼……”
那一天，江一洲没在村里，他带着会计去了乡里谈贷款的事。回来的路上，他们刚刚骑车过了河口大桥，忽然天变了，到处都是浑浑黄黄的一片。江一洲说声不好，催着会计吴玉恩拼命蹬车。他远远地看见一个巨大的黄色水柱从海上被卷吸起来，以想像不到的速度飞速推升，风柱所过之处，大堆看不清的东西都被卷进了一个黑色漩涡……江一洲出了一身冷汗，没骑几下就扔下车子，拽着吴玉恩跌进了一条废弃的排水沟。他知道他们跑得再快也快不过风速。江一洲趴在沟里不敢动，把装贷款的塑料兜紧紧抱在胸前。狂风怪叫着在他们头顶刮过去，他们感觉身上的衣服像被无数双大手揪扯着，身边的一块大石头被吹得骨碌碌滚出好远。紧接着暴雨扑下来，像从裂了口子一样的天空中倾倒不止，溅起的泥水糊了两个人满身满脸。他们就那样一动不动地趴在沟底足有两小时。
等到风稍稍刹住些，江一洲喊起吴会计顶着大雨往回跑。还没跑进村子，鸡蛋大的冰雹突然砸下来，两个人双手抱头，疼得大叫……江一洲闯进家里的时候，一家人都惊呆了。眼前泥人一样的江一洲手上腿上不断地渗着血，头发竖着，杂草一样纠缠在一起。陈月秀一边流着泪，一边舀来清水、拿来干净衣服。江一洲掏了掏口袋，开玩笑说：“月秀，别哭啊，报告你个好消息：临走你给我的零钱都被
