前言
事情的源起其实很偶然。
2003年的某一天，我当时的上司兼老友、《赢周刊》报社的总编辑熊晓杰先生跟我说，有人 向他推荐了一本书，是一个叫“赫尔曼·西蒙”的人写的，书名叫《隐形冠军》，讲的是国外一群不知名的、但是非常优秀的中小企业。然后，他问我是否有兴趣就这个话题做一些调查、采访，看看中国是否也有这样类似的企业。如果有，看看能不能找到它们，把它们的故事挖掘出来，做成一个专栏。
于是，我大致地翻了一下这本书。发现书中那些德国公司的名字即使我们这些每天和商业新闻打交道的人都闻所未闻，作者从市场地位和长期生存这样的f角度来评价企业的卓越程度，新颖而有理。联想到从前接触过的一些类似的中国公司（比如德生），一时心有戚戚，便决定尝试这件明知费力而又未必讨好的事情——小公司的采访往往比大企业麻烦，而读者对小公司的故事向来不太关心。
2003年5月底，《赢周刊》第一期的“隐形冠军”栏目正式推出，记得这一期的案例是通过朋友介绍了解到的两家企业——石英钟大王明珠星公司和饲料添加剂行业的领先者宏达公司。随后，通过各种渠道的信息收集，我和我的搭档万中兴手上的隐形冠军公司的名单不断增长，现在累计起来已经有超过100家。在经历了无数次热情的推介、真情的告白、无情的拒绝之后，慢慢的有一些名单中的企业消除了戒心接受了我们的采访和调查。再慢慢的，有一些隐形冠军企业家和经理人成了我们的朋友。
我们对这些中国小公司的了解越深入，对它们的欣赏便越是坚定。这些企业和赫尔曼·西蒙笔下的德国隐形冠军一样，是真正的市场领袖。它们规模不大，但是有着令人信服的成长轨迹和非常稳健的财务状况；它们鲜为人知，但这只是对外界而言，在各自所处的领域当中它们都是如雷贯耳的名字。它们专注并且热爱它们的利基，但是对于地理意义上的市场它们的视野格外开阔，很早的时候就开始了国际化的征程。而弥足珍贵的是：它们有自己独一无二的竞争优势，相当成功地避开了令无数中国企业，包括很多大企业，为之深深苦恼的价格战的泥沼。总之，不管你相信与否，这些名不见经传的中小企业所演绎正是中国版的“蓝海故事”。
因为我们写作这本书的目的就是想和每一位读者分享这些故事，所以请千万不要带着阅读一本学术著作的心态来看待此书。我们采集的样本数量有限，经验的归纳也更多地基于只鳞片爪的感受，而不是严格的数理统计。但是，我相信那些真正了解中国企业管理实践的人们能够从其中提到的许多人和事当中找到共鸣。正如西蒙在《隐形冠军》前言中所说的那样：“相信他者更欣赏的是书中许多经验的可操作性，而不是科学的严密性。”
说到西蒙，我想没人会反对他应该是这篇前言当中第一个应该提出致谢的名字。在德国驻广州领事馆李浩然领事的帮助下，我和这位“隐形冠军教父”的交往有幸从2003年9月就已经开始了。老先生的平易近人使我们的沟通轻松跨越了年龄和空间的阻隔。而他那种老普鲁士绅士般的敬业精神和对心中理念的坚定执着令我感佩。2004年10月，西蒙来广州参加首届中国中小企业博览会的时候，正式提出来请我负责《隐形冠军》一书中文版的重新翻译，并且鼓励我们将我们所了解的中国公司的案例单独整理成一本书。2005年初，为了让我对他所描述的那些“德国故事”有更真切的了解，他又邀请和安排我访问了分布在11个德国城镇的15家德国隐形冠军公司。可以说，没有西蒙的启发、鼓励和支持，便不会有您眼前的这本书。所以，在此我谨向老先生致以最诚挚的感谢。
同样要感谢的人还包括：所有给我们提供帮助的中国隐形冠军企业家和经理们，正是他们的慷慨和信任让我们搜集到许多从未公诸于众的素材；我的搭档万中兴先生，他承担了本书部分案例的写作，事实上为了这本书他所坐过的飞机、火车和见过的老板、员工比我还要多；几位尊敬的师长——暨南大学的胡军教授、华南理工大学的蓝海林教授、北京大学的何志毅教授、中欧商学院的张维炯教授，很多关于隐形冠军概念的洞见和诠释都来自于他们；曾为我们提供了指引和无私帮助的朋友熊晓杰先生、赵为民先生、秦朔先生、尹东伟先生、张民旭先生、刘永先生。最后，还有促成此书出版的蓝狮子负责人吴晓波先生、责任编辑王留全、陆斌先生。谢谢你们的辛勤劳动。
邓地
2006年春节于武
