上的皮肉，已经烧焦了一大块。乾隆皇上和殿内的人走出来看时，纪晓岚的烟袋锅还探在靴筒里，与靴子一同冒着烟，人们一时被逗得笑弯了腰。
这样以来，一向疾步如飞的“神行太保”，又让彭元瑞给他添了个外号，叫做“李铁拐”了，脚伤尚未痊愈，他唯恐有负圣上倚重，想早日完成纂修使命，顾不得在家多养几日，便一跛一拐的到馆中修书，有好长时间，不便于行，“李铁拐”的绰号越叫越响，但玩笑终归玩笑，他的行动举止，深深地感动了同僚。
纪晓岚在家养伤期间，彭元瑞、陆锡熊、王文治、戴震等一班同仁，到家中探望，看他手握大烟袋依然如故。人们笑着劝说：“既然深受其害，何不干脆戒掉。”“诸君只见我身受其累，却不道我深得起利啊！每天捉管之时，吸上几口便思如泉涌，挥洒自如。缺少它时，便文思枯竭，寂寞难耐埃”纪晓岚不以为然，侃侃而谈，大言吸烟之利。人们想到他被烧时，窘迫痛苦的样子，听着他口中的“神聊”，都是啼笑皆非。
纪晓岚接着说道。“我之吸咽，实出有癖，不若那些趋附时尚之士，为的是显示高雅。”当时吸烟，确是一种时尚。在上流社会的士大夫阶层，吸烟的人很多，大都用水烟袋，是青铜、黄铜等质料做成。偶有用旱烟袋的，系上一个精致的，有的甚至是用金丝、银线饰以花纹的烟荷包，摇摇晃晃，以示潇洒。冬天，有个用绒线结成套子，套在手握的水烟袋座上，免得冰手，抽水烟用的纸媒，也叫火媒，要卷得不粗不细，像一根筷子，一吹即燃。吸起来烟袋中的水，咕噜噜地阵阵作响，别具一番风韵。
还有人将吸烟作为一种表演技巧，更是美妙异常。王士祯的《渔洋夜谭》中有一段吸烟的趣事，让人叹为惊奇。
纪晓岚兴致勃勃，给大家讲述起来。
王士祯的《渔洋夜谭》上，记载着一个叫周子畏的人，在一间密不通风的屋子里，表演了吸烟的绝活儿。他先吸了好半天，全憋在肚子里，然后开始了特技表演：先伸颈垂着，张口照地一吻，吐出一团，其大如簸；再以舌抵颚上，出齿际，则成一大幅。如是再，再而三。但见幅飞圈外，圈套幅中，愈出愈多。真如月晕日环，幻化出千万亿圈子，或粘壁间，或施地上，或印人衣履，或套入项颈，不可思议。
再看渔洋山人下面的描写，越发奇特了：……既而淙淙然，直蒸屈隔，又复幂历而下，钩旋宛转。
虽有精于绘云者，无气象；精于绘水者，无起色。及至地，色较淡而丝缕倍多于前。
然而一片如掌，几榻不能碍以高下，观者已置身叆叆之上，又若泛舟波涛面也。
纪晓岚讲到此处，人们几乎被吸引住了，遐想着当时的情境，别有一番趣味。接着，纪晓岚又朗读了下面的描写，更使人大感到神奇迷离了：“……逾时，中忽高起如浮屠，旁若屋宇，淡处乱处，历历直上者，则丛树修柯，掩映阴翳。室内隅烟复连蜷裹入，俨然雉堞，连亘内墙，睥睨期间，往往如人马旗帜，点点如豆。
“约一炊刻，然后霏微敛散，城薄人稀，马行帜拔，房舍荒落，独一塔危然耸峙，居中直上，及愈起而愈细，飘飘乎无纤尘之留座隅也。”纪晓岚诵读完毕，人们又是哈哈大笑起来，只觉得如此神妙的“烟技”，谁也不肯信以为真，都说这是“姑妄言之，姑妄听之”罢了。
没想到，这时纪晓岚反倒认真起来，说其他亲身经历的一件事来。
那是戊寅年五月二十八日，纪晓岚带着长子汝佶，到太平馆为翰林吴林塘祝贺五旬寿辰，遇到一位花甲之年的江南老人，在寿宴上表演了烟技，使他父子二人眼界大开，这才相信《渔洋夜谭》的记述，确实不是仆人之谈。
那位老人来到客人中间，说要来个戏耍子庆寿，操着南方口音，谈吐风雅不俗，大家不知其以何为技。
纪晓岚正在纳闷，见仆人抬进一只大烟筒来，足足可以装下四两烟丝，纪晓岚看看自己手中的烟袋锅，跟人家的一比，简直是“小巫见大巫”了。
只见那老人点燃烟锅之后，且吸且咽，过了一顿饭功夫，才停了下来。又将一大碗茶端起，一饮而尽，然后向吴林塘说道：“今天是您五十大寿，在下有一段为您增添鹤算的表演，请您观看！请各位指教！”老人说完，把口一张，嘴中吐出两只仙鹤，飞向屋角；紧接着，又吐出一个圆圈，像盘一般大小，双鹤穿圈而过往来飞舞，同掷织布梭一样。
大家抬头观看，哑然无声，连口大气也不也敢出。正目瞪口呆，看得出神，听得老人干咳一声，遂见一条烟
