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“圣上所言极是，臣去把笔砚取来如何？”纪晓岚以为皇上又要作诗了。
“不用取了。朕命你用上九个'一'字，作一首七言绝句，以记这一江秋色，如何？”原来乾隆刚才不说话，正是在这一字上作着文章。
纪晓岚急忙说道：“臣谨遵圣命。”他依窗远眺，青山绿野，掩映在白色的烟雨之中，江上一片寂静，看不到来往的船只，临近茶楼的江边上，正有一个披蓑戴笠临江垂钓的渔翁。心中怦然一动，说了声“有了。”转身向皇上笑道：“皇上，这九个一字诗，臣作出来了。”“你且吟来！”纪晓岚接着吟道：一蓑一笠一扁舟，一丈丝纶一寸钩。
一曲高歌一杯酒，一人独钓一江秋。
“好一个自在逍遥的渔翁！”乾隆赞道。俄而又说道：“不过，渔翁一人垂钓在秋江之上，不免几分孤寂萧索”。
“圣上所言极是，遥想北国，也是秋风飒飒，禾稼尽熟，满山红叶的时候了。为臣斗胆进言，圣上该启驾回京了。”乾隆拂髯沉思片刻，说道：“准卿所奏，近日启驾回京便了。”君臣二人脸上露出了会心的笑容。
几日后，乾隆皇上传出圣谕，结束了这次南巡。回舟北进，在河流冰封之前，回到了北京。
十六 浮沉宦海
纪晓岚、彭元瑞、金简等人，扈从皇帝回到北京，依旧各领原职。这时金简忙了，因为他们在侍从皇帝南巡时，工部衙门失火，焚毁厅堂房屋数百间。皇上一回来，即命金简查问失火原因，处罚有关人员，然后皇上又命他召集工匠，重新建造。
金简是工部尚书，虽因扈驾南巡，不在京中，但他的部属出了事儿，他脱不了干系。他督工建造署廨时，便格外尽力，每天忙得焦头烂额。这时有一位内阁中书，戏赠他一句上联：“水部失火，金司空大兴土木：”水部是工部下属，是专司水利工程的机构，这里代指工部。工部尚书别称大司空，所以这个上联巧妙地用上了金、木、水、火、土五行，很久没人对出下联。
这天，纪晓岚出席一个宴会，正好这位内阁中书也在座，并在席间夸耀自己的才学，又把这个上联讲出来，要大家来对。在场的人有的搔头皮，有的摇脑袋。他见大家一时对不上来，很是得意。他把头转向没有开口的纪晓岚：“纪大人，您一向以能诗善对著称，难道也不肯赐教下联？”纪晓岚看着他笑笑，对他说道：“对此联不难。只是对上之后，对尊兄有些不便。”中书君见他果然能对，便催促说：“无妨，无妨，能对上便好。在下正愁想不出下联。”于是，纪晓岚便说：“那好吧，如有妨碍，尊兄切莫在意。”然后对道：“南人北相，中书君什么东西。”原来，这位中书是南方人，却生得魁梧高大，一幅北方人长相，倒也贴切。关键是后半句，在场的人听了立刻轰堂大笑。这位中书君见纪晓岚的对句，恰恰用了东、西、南、北、中五方，来对金、木、水、火、土五行，对得工整妥贴。但这个句子却开了自己的玩笑，便用扇子击一下纪晓岚的后背，说道：“人家都说你好闹，今天也开起我的玩笑来了。”其实，纪晓岚不但很爱拿别人的相貌特征开玩笑，而且也喜欢拿南方人的口音出笑话。那年督学福建时，出了个“睡草屋闭户演字；卧樵榻弄笛书符”的时候，一直被人传为笑谈。这次侍驾南巡，又有机会到南方，他在舟中无事时，就在这副对联的基础上，写了一首诗，是专门用来应付南方官员求赠的。题目是：“草屋闭户言志。”仅看这题目，就让人够受的了，他那诗文，更叫人读起来非牛非马，诘屈聱牙，诗文是：馆阁居官久寄京，朝臣承宠出重城。
散心松寺寻宵宿，喜幸花轩候晓行。
情切慈亲催寸草，抛撇蓬荜譬飘萍。
身逢盛世述书史，蛮貊氓民慕灵名。
当时，皇上听南方官员一读这首“双声体”诗，一个个都成了“大舌头”，笑得有些支撑不住，靠在椅背上，险些倒了下去。在场的彭元瑞等人，也笑得姿态不整，失了官体。每逢南方官员求请题留，纪晓岚就将此诗抄录一份，送给人家，导演出一幕幕活剧。起初确实让乾隆皇帝很开心，但后来皇上见这样太不像话，就制止了他这种做法，不许他再给地方官员题赠什么。所以有人说纪晓岚侍驾过巡数省，看了许多风景名胜，却没有留下更多的诗文，可能是受到皇上限制的缘故。
但纪晓岚的这个毛病并没有改，到了元宵灯节，他让人在家中挂灯，又是别出心裁
