面对这支十万人马的联军队伍，在蒙古军队中引起极大的反响，在军事会议上，许多人说：“联军十万人，蒙古军队四万人，又是在人地生疏的异国土地上作战，给军队带来诸多不利，要取得战争的胜利，不易呀！”
者别首先说道：“既然是各国联合组成的军队，往往是联而不合。因为，各路军队首领众多，指挥不一，形成一伙乌合之众。”说到这里，者别向部下看了一眼，又说道：“可以预言，一旦战斗打响，那些联军必然是各部之间互相观望，或者畏缩不前，或是互相推诿，各自都想保存实力，因而人心不齐，力量自然就分散了，还有多少战斗力呢？”
速不台也说道：“根据已往作战经验，联军中领兵在前的，必然是其头目。我们可以先伤其头目，联军必然溃散，因为众军无头，其他队伍便各自逃命去了。所以别把联军的十万人马看得多么强大，那不过是虚张声势罢了。”
后来，者别与速不台经过商议，他们选派了十个能说会道、足智多谋的使者，分别去会见各国公爵，说道：“我们蒙古人与你们俄罗斯人没有利害冲突，也从未侵犯过你们的领土。我们大军到来，只是为了追讨抗命的钦察人，望你们切勿轻信那些钦察人的挑拨，帮助他们与蒙古人作战，那不是太幼稚了么？”
但是，俄罗斯公爵们没有听信蒙古使者的挑拨宣传，有的反而杀掉了蒙古的使者。
者别、速不台已预感这场战争已不可避免，一边部署兵力与联军对抗，一边派快骑到里海之东，请求术赤出兵支援。
速不台对者别说道：“俄罗斯人不是扬言要一举击溃我们吗？我们不妨将计就计，来个欲擒故纵。”
者别会意之后，二人又据此制定了示敌以弱，骄纵敌人，步步退却，诱敌深入的作战方针，开始与俄罗斯的这支联军拉开了战幕。速不台只领一千骑兵，与敌周旋，大队人马则由者别率领，埋伏在顿河以西的一块狭谷地带，静等联军的到来。
联军渡过第聂伯河，遂与速不台的人马相遇，两军交战不久，速不台便挥军败退。
第二天，速不台便派出使者到联军中说：“我们军队只是为了追击钦察人而来，与你们俄罗斯人无怨无仇，何必欺人太甚呢？不过，我们蒙古军队身经百战，并不害怕打仗，但是我们需要向你们俄罗斯人讲清楚，一旦把战争强加在我们蒙古人头上，我们将无所畏惧地迎击你们的挑战！”
这位使者的话对俄罗斯各国公爵震动很大，有人当即提出退兵，并且说道：“我们为什么要与一个不愿意与我们为敌的国家打仗呢？”
弗拉吉米尔大公却劝阻了他们，并说道：“蒙古人诡计多端，别相信他的话。”
不过，他们还是把蒙古的使者放了回来，说明者别、速不台的瓦解联军的目的已基本达到，只是没有完全令他们撤军就是了。
此后，速不台的军队与联军若接若离，且战且退，有时利用夜袭计策，扰乱敌军的安宁，一当联军来战，就有计划地撤退，故意使俄罗斯军队产生错觉：蒙古军队怯战怕死，所谓蒙古人英勇善战，全是一派胡言。
俄罗斯基辅公爵哈里克斯对他的岳父，钦察人的首领迦迪延说道：“蒙古人一见我们就逃，难道是计策吗？”
迦迪延立刻说道：“蒙古人善用埋伏，不可不防啊！”
哈里克斯听了，冷笑道：“据侦探来的消息，蒙古军队不过三四万人，让他们埋伏起来，又能怎样？”
说罢，竟然指挥自己的兵马，长驱直入，紧追不舍。
迦迪延立刻劝他说道：“不可孤军深入，等俄罗斯大公弗拉吉米尔的大军赶上来，再一起追击吧！”
哈里克斯被蒙古大军的故意怯战所迷，又想独占头功，便不听忠告，也不等弗拉吉米尔大公的部队来到，便紧催兵马，一连追了十二天，到达亚速海北方的迦勒迦河，与蒙古军队隔河对峙。
此时，河东的蒙古军队不足三万，而河西的俄罗斯联军却有八万之众，另有两万人在主力之南的沿河构筑工事。
当时，正是冬季到来，伏尔加河已经封冻，里海那边术赤的三万援军也飞驰而至。
在这之前，者别、速不台已攻下里海北岸的阿斯塔拉干，然后分军为二：
一路沿亚速海东南到黑海，迂回北上；另一路过顿河列阵以待，对联军形成钳形攻势。
为了迷惑敌人，者别又派使者到联军中说道：“因为俄罗斯不是我们的真正敌人，我们已对天发誓，决不相犯，请勿用兵。”
