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“奥斯本·哈姆利先生很聪明，是不是？”莫莉不好意思地问道。
“啊，对。奥斯本有才。他母亲指望着奥斯本成大器呢。我倒是为他自豪。如果凭实力公平竞争，他可以在三一学院念研究生。昨天我在地方治安推事会上说了：‘我有个儿子，将在剑桥引起轰动，不然算我看错了人。’你说天意安排得奇不奇，妙不妙吧，”老乡绅接着往下说，诚恳的脸正对着莫莉，像是要给她灌输一个新见解，”我，一个哈姆利家族的继承人，一直么人知道的远古传下来——人都说是从七国时代传下来的——七国时代是哪年哪月的事？”
“我不知道，”莫莉苏红，有人这样请教她，吓她一大跳。
“好！那是艾尔弗雷德王以前的什么时候，因为艾尔弗雷德王统一了英格兰，明白不？可是我刚才正说呢，我这个人，论出身，背景好，历史久，敢和英格兰任何人比，但我不敢说一个外向人要是看见我，就一定会看出我是个堂堂乡绅，长这么个大红脸，手打脚粗的，身材也这么厚实，十四英石①年轻时也从来没少于十二袥。奥斯本就不一样了，他像了他母亲，她家自祖父以上便无人知晓了，祝福他。奥斯本生来一张细皮嫩肉的女孩子脸，瘦长体型，手和脚也像个女人那么小。他像了我家夫人的长相，我说了，夫人连她祖父是什么人都说不上。罗杰倒是像了我，正宗的哈姆利传人，走在大街上，谁见了也想不到这个黑里透红、大块头、粗手笨脚的小伙子是名门出身。然而卡姆纳家的上上下下，你在霍林福德费尽力气去打听打听，不过是昨天的垃圾而已。前几天我还和夫人说过奥斯本娶个霍林福德少爷的女儿——那是说，假如他有女儿的话——其实他只有儿子。但现在我拿不准该不该同意。我真的拿不准。原因嘛，你看奥斯本受的是一流教育，家庭又远从七国时代算起，而卡姆纳家的先人在安妮女王②时代是什么地位就不知道了。”他边走边沉思，考虑能不能答应这门根本不可能的婚事。过了好长时间，莫莉早忘了他说过的这件事，他突然叫道——”不行！我一定要眼光放高些。这么说，霍林福德少爷还是只有儿子为好吧。”
①英石（stone）是英国重量单位，用于体重相当于14磅
②英国女王，在位时间为1702…1714年
过了一阵儿后，他向莫莉致谢，感谢她一路陪伴，用的是老式礼节。他告诉她说他认为这会儿夫人可能起来梳洗过了，想和她年轻客人在一起。他指给她看深红色的正宅，从树木之间望去远远可见石头墙面。他关切地目送她沿着田间小道走去。
“不愧是吉布森的好闺女，”他自言自语道，”可这丫头一听吉布森再婚的话，便抓住不放了！在她眼前说话可得小心点。她竟然从没想过有继母的事。说来也是，继母对孩子和续弦对丈夫可是两码子事。”
第七章 痴情之兆
老乡绅哈姆利到底认为谁会是莫莉父亲的第二任妻子，这他没对莫莉说，但这一阵命运却在为莫莉那充满好奇心准备一个相当明确的答复。不过命运是个狐狸精，自有巧妙安排，让人难以察觉，就像鸟儿筑巢那么不起眼，而且还掺和着许多无关紧要的小事情，这也和鸟儿筑巢很相似。这头一桩小事件就是珍妮（吉布森先生的厨娘）为解雇贝西娅打抱不平。贝西娅是珍妮的远亲，珍妮当然要护着她，珍妮口口声声说该扫地出门的是拉人下水的考克斯先生，而不是受了诱惑的牺牲品贝西娅。这意见还提得颇有道理，使吉布森先生觉得她的确处置不公。不过他已经尽心尽力给贝西娅找了一份差事，实实在在一点也不比在他家干差。可是珍妮仍不罢休，口口声声说不干了。吉布森先生根据以往经验非常清楚，她这只是口上喊，不行动，但家里这么别别扭扭不得安静叫他讨厌——珍妮只要成心闹，脸上便明明白白挂着
