你回家吗?老老实实呆着,领情才好。
莫莉非常了解父亲,知道她留在哈姆利家继续做客是他心里已经决定了的事,走到哈姆利太太跟前,俯下身吻了她,但没说话。哈姆利太太拉住她的手,在沙发上给她腾出点地方。
“吉布森先生,本来你第二次来时我就打算求你叫莫莉多住一阵子。我们已经是非常要好的朋友了,对不,莫莉?既然艾尔小姐的那个小乖乖外甥——”
“我恨不得抽他一鞭子,”吉布森先生说。
“——既然这个小外甥已经给了我们一个留人的主要理由,那么我就真的留下莫莉,来个长期访问。你必须经常过来看望我们。你知道这里什么时候都有你住的地方,我真不明白你何不每天上午从哈姆利庄出发四处看病,这与你从霍林福德出发不是一模一样的嘛。”
“谢谢你。要不是看在你对我女儿如此疼爱的份上,我就会忍不住说几句粗鲁话来回答你刚才的话了。”
“请讲。我知道你是不吐不快的。”
“哈姆利太太已经发现我的粗鲁从何而来,”莫莉得意扬扬地说,”这时遗传德性。”
“我要说的是,你刚才那个药我睡在哈姆利庄的建议真可谓是妇人之见——好心一片,却于理不通。住在离老地方七英里开外的去处,叫我的病人如何找我?找不见我他们就肯定去请别的医生,不出一个月我就得破产。”
“他们难道不会来这儿请你?找个传话的人花不了几个钱。”
“你想想,古迪·亨伯里老汉一步一呻吟地挣扎到我的诊所,得到的话是再往前走七英里!再拿另一层人来说吧——卡姆纳夫人什么时候要我去,她的英俊马夫就得直奔哈姆利庄,恐怕他不会因此而感谢我吧。”
“好啦,好啦,我服了。我是个女人嘛。莫莉你也是个女人啊!去叫人端一些草莓和牛奶来,款待你这位父亲。干这等下贱差事才是恪守女人的本份。草莓和奶油才是好心一片。,不管什么道理,会馋得他吃个消化不良。”
“请别扯上我,哈姆利太太,”莫莉兴冲冲地苏红,”我昨天吃了——啊,吃了一大篮子草莓,老爷见我吃得忙,便亲自去牛奶房端回一大碗奶油来。我今天还不是好好的,根本没什么消化不良的事。”
“她是个好姑娘吧,”她父亲说道,这时她已经连蹦带跳走远了。这句话倒不是真的询问。答案他非常清楚。他的眼睛里含着亲切和信任,等着回答,回答立刻有了:
“她是个心肝宝贝。我讲不出老爷和我多么疼爱她,我们两人都疼她。一想她好长一阵子不走了,我真要欢天喜地了。今天早上我醒来想到的头一件事就算,不久她非得回去了,除非我能说服你把她给我躲留一阵子。现在倒好,她必须溜下来——啊,至少两个月。”
老乡绅已经非常疼爱莫莉了,这的确不假。有幸来个年轻姑娘在他家各处和花园里蹦蹦跳跳,哼着无词的小曲,这对他来说是难以言传的新鲜事。再说莫莉人勤快,脑子灵,说话听话都赶在点子上。哈姆利太太说她丈夫疼爱莫莉真是说对了。不过,他听到莫莉要留下的消息时无论如何不算是好心情,这要么是因为哈姆利太太挑了个不合适的时间说此事,要么是因为他正在火头上。他那个火爆脾气说来就来,只是平常在妻子面前尽力控制着。
“多住一阵子!吉布森要求的?”
“对!我看她也没有别的办法。艾尔小姐一去不返,像她一个没娘的孩子,在一个住着两个年轻小伙子的家里当主人,处境很为难啊。”
“这都怪吉布森。他在收学生之前就该考虑到这一点。也就是学徒吧,管他叫什么呢。”
“我亲爱的老爷!你怎么啦,我原以为你会像我一样高兴——是我要留住莫莉的。我请她再住一阵子,时间没定死,至少两个月。”
“和奥斯本住在同一个家!罗杰也要回来的。”
一看老乡绅眼里的阴云,哈姆利太太便明白他的心思。
“哦,她根本不是那种让他们那样大的年轻人一见倾心的姑娘。我们喜欢她是因为我们对她知根知底,但二十一二岁的小伙子对年轻女人要看她全面的情况。”
“要看什么?”老乡绅阴沉沉地说。
“要看衣着得体,文明礼貌等方面。像他们那样大的年轻人不会非求长相漂亮不可,他们的审美观中包括着皮肤、头发、眼睛等的颜色。”
“看来你说的全是聪明话,但我听不懂。我只知道一件事,那就是把两个二十一岁和二十三岁的小伙子同一个