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“我又不是说媒的，这想必你是知道的。我连亲生女儿的婚事都没管过，不大会去管克莱尔的婚事吧，”她说着无精打采地朝后一靠。
“这就好！你做媒婆兴许坏了事呢。我正琢磨她今后混到头恐怕还是个小学校长，不过这是什么原因我肯定不清楚。在她这个岁数上，她算得上是个不同寻常的漂亮女人，再说她一直住在我们家，你又经常叫她陪着你，这理应对她大有好处的。我说服人，你看吉布森如何？他可能年岁正好相当——又是鳏夫——还住在托尔斯庄园附近。”
“我刚刚说了我不是说媒的，我的老爷。我看咱们还是走旧路为好——那一路开客栈的都认识咱们。”
于是他们转而谈论别的事情，再不说柯克帕特里克太太及她的前景，不管她教书行不行，也不管她嫁给谁。
第九章 鳏夫和寡妇
柯克帕里克太太当然是极其愉快地接受了卡姆纳夫人的邀请。这个邀请正是她翘首以待却没敢多大奢望的事情，因为她以为这家人要在伦敦住好长一段时间才会回来。托尔斯庄园又舒适又排场，正事她度假的好地方。她虽然说不是个想得深、看得远的人，但她非常清楚，能在别人面前提起她陪着”亲爱的卡姆纳夫人”住在托尔斯庄园，那很可能让许多人对她的学校刮目相看。于是她高高兴兴地准备十七号去和老夫人会合。她的衣物不需要怎么收拾；即使有收拾的必要，这位可怜的穷女士也没有足够的钱往这方面用。她长得漂亮，举止优雅，这极其有效地遮掩了衣着的寒酸。她爱穿柔和淡雅的颜色，如紫罗兰色和灰色，再配上一定比例的黑色，形同丧服，长期如此倒不是因为感情深切，而是因为她就这么个穿戴趣味。她这身比较得体的穿戴据说是为了纪念柯克帕里克先生，其实是因为这样穿戴既有大家闺秀之相，又经济又实惠。她的头发红褐色，长得很浓密，这种头发机会不会花白。她头上不戴任何东西，这一方面是因为她明白她头发长得美，另一方面也是因为送洗帽子很贵。她的皮肤色彩鲜亮，这种肤色通常和一度是红色的头发很相配。悠悠岁月给她皮肤上留下的唯一伤害是皮肤的颜色鲜亮有余，娇嫩不足，一动感情的时候，那肤色变化便跟不上趟。她如今脸再也红不起来了，十八岁时她那一羞便红脸的本领叫她非常自豪。她的眼睛又大又温柔，青瓷颜色，既没有丰富的眉目表情，也没有发暗的眼圈，这可能是因为她的睫毛是淡黄色的缘故。她的身材比过去丰满了些，但她的举止仍和过去一样轻盈柔软。总的来说，她虽离四十岁不远，却看上去远比四十年轻。她有一副讨人喜爱的嗓子，朗读起来又好听又清晰，这一点卡姆纳夫人很欣赏。说来也是，她在卡姆纳夫人跟前比在这家其他人跟前更吃得开，是什么原因倒也说不清楚，不过家里其他人也都在一定程度上喜欢她，觉得家里有个对他们的生活习惯非常熟知的人既实用，又热闹。需要随便谈几句时，她张口便说，非常现成；如果所谈的话题不牵扯严肃文学、科学、政治或社会经济，她便很愿意听，而且颇为明智地只听不说。谈的要是小说和诗歌，游记和随笔，个人琐碎或任何形式的传闻逸趣，她都能恰到好处地说几句说话人希望可心的听话人插几句的话。说的事情如果比较深奥难懂，她便很有头脑地只让自己插几句短话，这些话可能没什么具体意思，只表示疑惑、赞叹、吃惊等而已。
这位没有成就的小学校长自个儿的住房里堆满了破破烂烂的家具，（两三年前原房主连房带家具廉价拍卖，她就买下了。）房子的外观又黑又旧，房子的四周环境很肮脏，乡村小镇上的房子大都如此。她离开这么个破旧的房子，坐上专门打发来接她的豪华马车稳稳驶进托尔斯庄园，这对她来说真是非常快活的变化。她很有把握地知道，她一下车，训练有素的仆人便会照管她的包裹，她的雨伞和阳伞，还有她的斗篷，无须她那天上午去阿什科姆学校办公室上任时那么狼狈：一辆独轮手推车推着她的行李，她跟在后面还得把所有提得动的物品搭满一身。那段又宽又浅的楼梯上铺着长绒地毯，她从上面走过去，进了老夫人的屋子。屋里即使在这样的大热天也空气清新，凉爽宜人，几个大花瓶里插着刚采来的玫瑰花，五颜六色，香气四溢。桌上放着两三本新出的小说，还没有翻动过，还有各种日报和各样杂志。椅子都是坐上去舒适的安乐椅，各种样式的都有，上面都铺着法国的擦光印花棉布，印的花儿和楼下花园里的真花不相上下。卡姆纳夫人的贴身女仆很快领她去了她的卧室，这间称为她的卧室的屋子她非常熟悉。在她看来，这间卧室比她上午离开的那个
