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“我能认识我丈夫过去的学生，真是乐事一桩。他经常对我说起你，我都觉得你是我们一家人了。老实说，我敢保证吉布森先生就是这么看你的。”
考克斯先生感到大受奉承，把这番话当成他恋爱事成的吉兆。“吉布森小姐在家吗？”他问道，满脸飞红，“我早就认识她？？就是说，我和她在同一个家里生活了两年多时间。想来真是快乐，如能？？如能？？”
“当然啦，我保证她见到你会很高兴的。我打发她和辛西娅出门？？我看你还不认识我的女儿辛西娅吧，考克斯先生？她和莫莉是极要好的朋友？？我看今天霜气重，就打发她们出去散步，焕发一下精神，不过我看她们很快就会回来。”她就这样亲切友好地对这个年轻人说着无关紧要的琐事，年轻人有点自命不凡地接受她的殷勤关照，不过这一阵儿中比听讲话多得多的时间是用来听前门是否传来那一声熟记在心的咔嗒声？？进来后又小心地重新关上门，熟悉的脚步声跳跳蹦蹦地响上楼来。终于她们回来了。辛西娅先进来，年轻美貌，光彩照人，两颊和嘴唇上颜色鲜亮，眼睛中神采奕奕。她一见有生人．好像惊了一下，暂且在门口停了停，颇为意外一般。接着莫莉跟在她身后轻轻地进来，欢欢喜喜，露着酒窝儿微笑。但不如辛西娅美得那么光彩夺目。
“噢，考克斯先生，是你吗？”她说道，伸出手走过去，真诚友好地问候他。
“是。我好像有好长时间没见你了。你长得这么大了？？这么？？唉，怎么说呢．我看我也别说了，”他答道，说得急急忙忙的，一直拉着她的手，倒握得她难受。这时吉布森太太介绍她的女儿，两个姑娘便说起她们散步时的快乐来。如果说考克斯先生果真有点机会的话，也因他刚一见面便急于表白感情而坏了事，加之吉布森太太想帮他一把反而帮了倒忙。莫莉失去了坦诚友好的态度，开始躲避他，叫他想不通，对她忠心耿耿两年之久，得了这么个回报，真是忘恩负义。再说她毕竟不是他在幻想中、也就是在他的爱情描画中的绝色美人。那位柯克帕特里克小姐比她漂亮得多，也比她容易接近得多。原来辛西娅使出了她所有的迷人功夫？？任何人对她说任何事她都显得专注关心，搭话紧扣人家的主题，仿佛人家说的事是世界上她最关心的事，还有她那默默的服从，简言之，她有满足男人虚荣心的本能，所以拥有这种种下意识的手段。这么一来，莫莉悄悄地排斥了他，辛西娅便用她温柔迷人的风度把他吸引过去，他那番忠贞不渝也就垮在了她的魅力前面。他谢天谢地没有在莫莉身上走得太远，还感激吉布森先生两年前定下禁令，不许他表白心迹。这才好，现在辛西娅，而且只有辛西娅才能叫他幸福。两星期一过，他的忠心完全转了方向，便觉得可以向吉布森先生说了。他这么想时有一种欣喜感，觉得自己在这件事上干得对，但同时又觉得这么一来等于承认自己反复无常，实在不好意思。这两星期里考克斯先生表面上住在乔治客栈，其实多半时间在吉布森先生家度过，不料吉布森先生正巧这一阵呆在家里的时候非常少，这也是难
