“我相信爸爸不会，莫莉。你没有必要在我的问题上替他辩护。我感到遗憾的是妈妈仍然把我看做她的包袱，就像泰晤士报上的广告中把我们叫做不幸的孩子那样。到现在为止我一直是她的包袱。我对什么事情都绝望了，莫莉。我要去俄国陪碰碰运气。我听说莫斯科有一家缺个教英语的家庭女教师，这家土地千顷，奴隶上百。我回来以后就写信联系。我到那里就等于出嫁了一样，再不妨碍妈妈。天哪！路上走了一夜可真不好受。普雷斯顿先生现在怎么样？”
“噢，他租下了托尔斯庄园的附属农场卡姆纳庄，离这里有三英里。现在他再也没有来参加霍林福德的茶会。我在街上看到过他一次，但我们都极力互相躲避。”
“罗杰的事情你还一点也没讲。”
“是的。我不知道你愿不愿意听。他的样子比原来老多了，完全是个身强力壮的大人了。爸爸说他比过去深沉多了。你想知道什么就问吧，我只见过他一次。”
“我原希望我回来时他已经离开这地方了。妈妈信上说他又要去旅行。”
“我说不上，”莫莉说，“有件事我想你知道，”她接着说，但说之前迟疑了一下，“他希望见见你。”
“不！没人对我说过。我希望他接到我的信后就该死心。我在信上写得再清楚不过了。他说要见，我说不见，不知是他的主意坚定还是我的主意坚定？”
“他的主意坚定，”莫莉说，“但你必须见见他。你见他这一面。他不见你永远不会甘心。”
“要是他把我说得回心转意恢复婚约怎么办？我只会再次解除。”
“当然啦。如果你已下定了决心，就不会被他说得回心转意。但也许并未真的下定决心吧，辛西娅？”她问道，脸上流露出急欲知道的迫切神情。
“决心下定了。我去教俄国小姑娘，永远不嫁人。”
“你说话不够严肃，辛西娅。这是件非常严肃的事情。”
但辛西娅已开始胡搅蛮缠，这时候就不能再指望同她讲道理或听到她的真心话。
第五十六章 旧的爱情去了，新的爱情来了
第二天上午吉布森太太的心情好多了。她已经把信写好发走，下一步要做的事情就是使辛西娅依照她的说法通情达理，或者换句话说，哄得辛西娅乖乖地听话。不过她下的这番功夫算是白白浪费了。辛西娅在下楼来吃早饭之前就收到了一封亨德逊先生的来信，信上的话说得十分清楚，表明他的爱，并提出求婚，同时还告诉辛西娅他嫌信件来往耽误时日，等不及，要亲自到霍林福德来找她，到达的时间和她前一天到的时间相同。辛西娅对谁都没有提这封信。她下来得晚，来到餐厅时吉布森夫妇已经吃过了。不过她头天晚上坐了一夜的车，来得晚情有可原。莫莉的身体还不够好，不能起这么早。辛西娅话很少，饭也没动。吉布森先生去做他日常的工作了，只剩下辛西娅和她母亲。
“亲爱的，”吉布森太太说，“你饭也不好好吃。你吃过海德公园街的饭，我想，会觉得我们家的饭太平常，太简单了。”
“不，”辛西娅说，“我不饿。没别的原因。”
“我们要是像你伯父一样有钱，我会叫你们每顿饭都吃得更为讲究，那是我的责任，也是我的乐趣。可是收入有限，你想怎么样就办不到。我想，尽管吉布森先生今后还要工作下去，他挣的钱也不会比现在多。而学法律的就前途无限。大法官！又有地位又有钱！”
辛西娅在一心想自己的事，顾不上回答，但她还是说：“无人问津的律师成百上千的。要想想事情的另一面，妈妈。”
“就算是那样，但我注意到这些人中间很多人都有私人财产。”
“也许吧。妈妈，亨德逊先生今天上午就要来我们家拜访。”
“啊，我的宝贝孩子！可你是怎么知道的？我亲爱的辛西娅，我该向你道喜吧？”
“不！我只觉得必须叫你知道。今天早上我收到了他的信，他乘今天的安培尔号驿车到。”
“可是他提出求婚了吗？无论如何，他肯定有求婚之意吧？”
辛西娅玩着茶匙，没有立即回答，过了一会儿，好像从梦中惊醒似的抬起头来，听到了她母亲问话的余音。
“求婚！是的，我想他提出来了。”
“你准备答应他吗？说‘答应’，辛西娅，叫我高兴高兴。”
“我自己要是不高兴，谁高兴我也不答应。去俄国的计划对我有巨大魅力。”应该承认，她这样说是故意气她
