“再说那金使乌林答天锡之妻，金国遣易公主，难忍丧夫之痛，以刀割面，力求金皇提兵南下，为其夫君报仇。金皇也是勃然大怒，向我朝最后通牒，若不能在二月二十七日金皇寿辰这天，将凶手捉拿归案，绑赴金都东京斩首，则我朝便得割地赔款，以谢罪责。如其不然，则金国四十万精锐之师，必将踏平江南，为驸马雪仇。然而，割唐、邓、海、泗四州，岁币增至五十万两，绢增至一百万匹。如此苛刻的条件，当朝天子又怎会答应。若捉不到凶手，看来就只有开战一途了。好不容易安定下来的边疆，又将战事频仍，血战连年。”
“据我多年的经验，一桩凶杀案如果不能在案发后两个月内告破，则以后破获的机会便微乎其微。虽然刑部的上千名捕快散布在全国各地，仍在进行密切地缉查，但是虞大人已经不再存任何侥幸之心，除非那杀人凶手忽然良心发现，到刑部自首，以一己之性命，赎社稷之安宁。否则，要在二月二十七日之前破案的希望几乎不存在。”
“二月二十七日大限将至，朝廷上下主战主和两派争论不休。主和派以汤思退汤丞相为首，主张息事宁人，量神州之物力，结与国之欢心，金人的条件固然苛刻，但为保社稷安宁，却也不妨应承。主战派以虞大人为首，以为金国只不过在虚张声势，危言恫吓，金主完颜雍即位也仅区区数年，政基未稳，不会轻启战端，金国国内民心也是厌战思安。即便要求和，也应讨价还价，不可任金国予取予求，将我大宋朝看轻。”
“四十年前，金兵便曾杀入过杭州城内，史载‘纵火城中，三日夜烟焰不绝，大掠金帛子女而去。’‘金人焚荡之余，无复存者。’金兵残暴凶狠的印象，仍留存在老百姓的心中。自南渡以来，宋金交兵，虽然互有胜负，但谁敢担保，下一场战争，不会便是那倾覆帝国的导火索？为今之计，只能祈祷那杀害金使的凶手自投罗网了。”
包温把故事讲完，孟叔接话道：“找不到真凶，找一个替罪羊总还是能够的。从监狱里找一个死囚，让他自承杀人之罪，许他子孙后世衣食富贵，应该不是难事。”
包温道：“你年纪一大把，却好没见识。那金国人岂是这般容易搪塞过去。一旦计谋败露，反弄巧成拙，更增加金国的愤怒，让事态更难有挽回的余地。”
孟叔被包温一驳，只得讪笑道：“跟金使被杀一案相比，这镖师遇害一案，实在不足挂齿。包大人又何必如此执著呢？”
包温道：“只要本官食国家俸禄一天，便要恪尽职守。国家正在危急关头，刑部也是多事之秋。国家大事，本官无权置评。是战是和，也非本官所能左右。但绝不能一案未破，便将其他凶案束诸高阁，不闻不问。胆敢行凶行恶之徒，本官必将竭尽所能，将其绳之以法，绝不容忍他们取人性命之后，依然逍遥法外。”从他的身影和话语间，仿佛依稀能窥见他那刚正不阿、名垂史册的祖先。
【8】
时间：申时初（按今日计时，当为下午三点整）。
地点：无名山庄，紫竹园内。
风起，在竹林上吹拂盘旋，太阳西斜，金光灿烂，为林间镀一层神圣之光。
包温道：“还有一事，欲向公子请教，就在昨天，一夜之间，无数江湖中的高手齐聚京师，正邪各派都有。本官担心，如此众多的绿林好汉聚在一起，必有蹊跷。不出事则已，一出事必是大事。”
三公子道：“包大人不必担心。这些绿林好汉并不为闹事而来。”
“公子何以得知？”
三公子道：“曹三公子说了，明日一过，这些豪杰们便会离开京师，各回原籍。”
包温道：“但愿借公子吉言，这些江湖汉子不要捅出什么乱子才好。”包温起身告辞，“包某先行告退，案情一有新的进展，包某必当前来通报。临走前，不知公子可有何吩咐。”
“听闻包大人乃是前朝包龙图包公之后。”
“包温不才，有辱先人英名。”
“如果本案牵涉到某位朝廷命官，不知道到时候包大人是否能像令先祖那样，不畏权贵、铁面无私？”
若是换一个人，以这种轻蔑的态度对包温讲话，包温定轻饶不了他，但面对三公子，包温总感觉有力使不上，有气不敢出，纵然三公子语气轻蔑，他也不敢出言顶撞，只是说：“包某一生为人耿直，绝不屈附于权势，凡事皆秉公处理，绝不顾及个人荣辱安危。”
“好，好汉子，来，喝茶。”三公子自己端起茶杯来喝，也不给包温倒茶。包温显然已经习惯了自己的待
