完和君猝死的消息传到云岘宫，大院君瞋目切齿，老泪纵横。就算没发生这种事情，大院君对闵妃一派一味屈服于日本的压力，缔结丧权辱国的江华岛条约，开放元山与仁川两个港口之事，就已经非常不满，现在，连自己的爱孙完和君都不放过，大院君的愤怒已经要冲破了胸膛。
当时，日本经常以保护侨民为由，肆意发炮，恐吓朝鲜平民；同时，沙俄在北方的犯境与朝鲜沿海州路民纠纷不断。在这种国内情况下，守旧势力的“排外论”开始抬头，朝鲜人民的反日意识也不断提高，在广大民众中，存在着强烈的反日情绪。
高宗18年（1881）年初，朝鲜全国爆发了大规模的儒生举疏抗争运动，其中尤以反对元山、仁川开港和与美立约的斗争规模为大，以致出现万人联署上疏。儒生上疏斗争的性质比较复杂，有的出于保守的立场，从儒家正统观念出发，举起“卫正斥邪”的旗帜，反对开国与西方外交，但是，更多的人是出于爱国感情。在这种背景下，闵妃一派的官制改革也成了攻击的对象。因为，事实上闵氏政府实行的“官制改革”是打着“维新”的招牌，为巩固自身的统治而在国家政要岗位安插诸闵亲信，排斥异己罢了。
这场上疏斗争的主要矛头是对准日、美等侵略势力和当朝的腐败制度。万人疏中反对大清黄遵宪拟定的《朝鲜策略》，是把黄氏看为“日本的说客”来反对的，主要是为了反日。
早就愤怒了的大院君见这次运动对自己十分有利，便筹划趁机发动政变。是年8月20日京畿道监试举行初试，儒生云集汉城，策划谋反，准备拥立大院君庶长子李载先为国王，废黜高宗。他们拟定的计划是，以李载先为首，由承旨安奇泳与权定镐等带领，以攻打倭兵为名，将数百名的军士兵分三路，一路拥护大院君打进王宫，赶走高宗和闵妃，一路攻击日本公使所在的清水馆以及倭军驻在的军教场，最后捉拿并杀死闵氏一派与开化派大臣。
但是，因为这个临时聚集的集团人员十分复杂，行动不统一，各项准备极不顾利。到了预定发动阴谋的前一天8月28日，忽有密谋参加者来高密，揭发了这个事件。
次日，李载先及其他株连者30余人尽数被捕，由于没有具体证据，无法碰大院君一根汗毛。10月27日将谋反人员处以斩刑，李载先则流放至济州岛，后来仍被高宗赐死，整个事件才算告一段落。
结果，以李载先事件为转机，不仅大院君的夺权计划失败，而且使闵氏政府借机给儒生举疏抗争运动以致命打击，闵妃集团暂时渡过了政治危机。
闵妃集团本质上是朝鲜政治中的守旧派，它所采取的“开放”政策，不是为了稳固自己政权的假象，就是屈服于外来武力，不得以而为之。这一朝鲜李朝以来最腐朽的势道势力，在李载先事件之后，行径更加猖狂。把持政权的诸闵挥霍无色，生活糜烂，闵妃为祈祷世子无恙，竟在金刚山1万2千个山峰的每一个峰顶供献清钱千两、米一石、布一匹，还经常在宫中施行保佑、巫祝，殿廷灯烛如昼，连曙不体。结果，闵妃集团执政不足10年，国库已然荡尽。为解决财政危机，闵妃一派不仅加强对人民的横征暴敛，甚至买官鬻爵。广大人民在政府的苛敛诛求和外国商人的双重盘剥下，生活更加艰难，大批农民破产，离井别乡逃往国外。人民的流离失所与纳税人的流失则直接导致了国家岁收的减少。
这一年春天，闵妃又作出了一项决定，为现年快九岁的王世子拓挑选王世子妃，以加强巩固自身的势力。闵妃挑选的王世子妃是大堤学闵台镐的11岁女儿。
9岁新郎与11岁新娘的婚姻就像玩过家家，但是闵妃才不管这些，她在王宫中大肆庆祝，每天晚上都举行宴会，国家的财政因此变得极度的穷困。
另一方面，闵妃视大院君入眼中钉肉中刺一般，只要他还活着，自己就有无穷无尽的麻烦。但是大院君狡猾奸诈，始终无法抓到他的把柄，闵妃便偷偷找来巫师，让他半夜祈祷“大院君赶快死亡”。负责这件事的人，是个名叫李堂主的瞎眼巫师。李堂主虽然眼瞎，却勇气十足，善于揣测人心，深受闵妃的宠爱。
李堂主得令，在自家后院盖了神堂，每天专心祈祷，隔几天向闵妃汇报一次，领些赏资。
这件事情传到了大院君耳朵里，大院君心声一计，叫来心腹部下韩石镐说道：
“我听说有个瞎眼巫师，在自己家后院建了神堂，每天晚上五更天时，祈求我万寿无疆。这件事实在是难以想像啊，你偷偷去那里看看，查明真相。”
