“日本离中国太近，它的国内资源贫乏，市场狭小，所以注定了它的扩张方向永远是东亚大陆，而且日本是一个带有强烈军事色彩的君主国家，它的军人力量太过强大，太容易走极端，对于中国来讲，日本是一个危险的邻居，作为中国人，我们不得不加倍提防。但是美国呢？美国国土辽阔，国内资源足够支撑工业，美国需要的只是市场而已，再加上美国那独特的政治架构，综合以上事实，我坚持认为，美国目前不会向东亚进行军事扩张，对于美国商人来讲，金元政策要远远好于大棒政策，所以，请司戴德先生尽管放心，无论如何我们中国企业和商人都不会对美国商人关上贸易的大门，因为中国需要朋友，而美国就是这个朋友。”
司戴德盯着赵北的眼睛，想认清这个军事强人的本质，或许这是一个狡猾的政客，或许他的话并不能真实的反应他的内心世界，但是至少有一点将军阁下是说对了，美国商人确实不喜欢大棒政策，他们更喜欢金元政策，不然的话，信奉金元政策的前陆军部长塔夫脱先生也不会成为美国的新总统了。
其实任何一个国家的商人都应该明白这样一个道理：国家的军事机器过于强大的话，对于自己的钱袋子终究是一个威胁，税率的提高只是一方面，美国商人更担心的是会出现拿破仑式的军事强人，那会威胁到美国的政治架构，所以，他们强烈的反对增强美国的军事力量，尤其是陆军力量，和平主义者在美国国会里拥有相当强大的力量，这就决定了美国的对外方针只能是金元政策为主，除非商人们觉得自己的海外钱袋子遭到了威胁，否则他们不会同意政府维持一支规模庞大的军队。
“将军阁下说得不错，美国是贵国的朋友，也是将军阁下的朋友。不过我今天拜访将军阁下并不仅仅只是为了汉冶萍公司的募股问题，关于川汉铁路和粤汉铁路问题，美国财团已经认真的考虑了将军阁下前几天给我的建议，他们认为在目前的情况下，确实应该考虑一下贵国国民的情绪，如果川汉、粤汉铁路不能按照京汉铁路章程办理的话，双方可以就这一问题进行磋商，商议出一个双方都满意的方案，关键是美国的投资利益必须得到书面保证，毕竟，商人投资铁路，唯一的目的就是获得利润，为资本寻求出路。”
司戴德从皮包里取出几份文件，呈给总司令。
“这是美国财团草拟的合同，希望总司令能够认真考虑我方的建议。据我所知，总司令前些时候似乎已经改变了原先的四川铁路规划，您打算先修一条通往西北省份的铁路，如果这个铁路规划得以实施的话，我想，您可能没有足够的资金和技术保证四川通往湖北的那条铁路建设，如果美国财团能够取得川汉铁路修筑权的话，那么您在短时间里将同时修建好两条铁路。”
赵北接过合同，翻开看了看，全是英文。
“司戴德先生的建议我会认真考虑的，不过刚才您的话说得并不十分准确，其实我是打算在四川修建两条铁路，一条去西北，一条去西南，如果再加上川汉铁路的话，就是三条铁路。我还是有些自知之明的，以中国目前的力量确实无法保证这三条铁路同时修建，如果能够取得国际财团的支持的话，我当然会非常高兴，但有一个前提，那就是铁路的管理权和经营权必须由中国人掌握，离开了这一点，双方就没有了合作的基础。如果美国财团同意这个前提条件的话，别说是川汉铁路，就是川陕铁路、川黔铁路也可以吸收美国资本。有钱大家一起赚，这也是我的信条，与贵国提出的‘利益均沾’完全一致，虽然我是一个爱国者，但我并不是一个盲目排外的莽汉。”
“将军阁下的立场我完全理解，蕲州事变中贵国民众所表现出的国家意识和民族意识也让我国政府重新审视了外交原则，将军阁下刚才的话说得很正确，美国对于中国完全没有领土野心，美国想要的仅仅只是一个开放的市场和一个公平的商业竞争环境。对于将军阁下的铁路发展计划，我个人完全赞成，如果这几条铁路能够建成通车的话，将对贵国的西南地区和西北地区的开发起到至关重要的作用，不过这个计划确实太过激进，风险太高，如果将军阁下不反对的话，我建议把德国财团也拉进来，这不仅能够保障建设资金，同时在政治上也能降低风险。”
“如果德国商人愿意投资的话，当然可以参加这一铁路建设计划，如果由中国管理铁路，我认为合作修建铁路完全不是问题，我国的民众也不会反对这种国际合作。不过，我担心的是英国的态度，英国是日本的盟友，湖北、四川又被它视为禁脔，如果这个联合筑路计划被爆光的话，英国政府肯定会想尽一切办法
