此时，共和国陆军的4个重装甲军全部参战，66军主导攻打新德里的作战行动，38军肩负起了攻打赖布尔的重任，39军已经到达维沙卡帕特南，54军则是攻打苏拉特的绝对主力。同时派上4个重装甲军，即与战役目的有关，又无形中对4个重装甲军产生了压力，让4个重装甲军比拼实力。
裴承毅非常有把握，54军不会落于人后。
实际上，4个重装甲军的军长也很清楚，这场战役很有可能决定4个军的命运。
陆军裁员势在必行，战略反应军要裁减，重装甲军也要裁减。虽然早有传闻，不会一次性砍掉所有重装甲军，毕竟共和国拥有上千万平方千米的国土，陆地边界线长达2万多千米，即便从保卫本土安全出发也需要重装甲部队，但是绝对没有必要保留4个重装甲军，能够在战后保留3个重装甲军就非常不错了。
问题就在这里，到底裁掉哪个重装甲军？
虽然总参谋部与国防部都没有就裁军问题正式表态，但是按照绝大部分人的观点，38军与39军肯定不在裁减之列，因为这2个军太有名了，在陆军中的地位太高，从这2个军中走出来的将军成百上千，影响力非常大。如果不裁38军与39军，就只能裁减54军或者66军。即便54军的官兵不相信自己会被裁减，毕竟54军的影响力不在38军之下，但是在没有定论的情况下，不管是54军，还是38军或者39军，都有遭到裁减的可能。到底裁减哪个军，就得看谁的表现最差了。
走到这一步，54军的地位最尴尬。
虽然66军的参战时间最晚，但是66军肩负起了攻占新德里的重任，只要顺利拿下新德里，66军就将天下闻名，其战功将得到公认。38军的参战时间也比较晚，但是在攻打博帕尔的行动中立下了重大功劳，现在又在攻打赖布尔，两场战役足以巩固38军的地位。39军参战比较早，攻打加尔各答就是一个大功劳，现在又占领了维沙卡帕特南，说不定还会担负起攻打海得巴拉的重任，战功肯定不少。虽然54军最早参战，但是在前面几场战役中都与其他军配合，被77军与24军抢走了不少功劳。攻打巴特那的行动没有什么难度，攻占安拉阿巴德则基本上靠围城取胜，如果不能在苏拉特好好表现一番，54军将是4个重装甲军中战功最少的一个。用曲茂康的话来说，要想保住54军的番号，不但要打下苏拉特，还要再接再厉，攻占孟买！
带着部队上前线之前，曲茂康让警卫员为自己准备了一条裹尸袋。
不成功，则成仁。
为了表明决心与意志，54军的3万多名官兵自发发起联名活动，将1条54米长、写满了3万多名将士姓名的“联名信”寄到了前线指挥部。
虽然这个做法有点幼稚，也有点极端，但是足以让裴承毅相信，54军不会空手而归。
似乎预感到54军会拼命，裴承毅在17日夜间调整了作战部署，让21军、27与37军的炮兵部队随时听从前线指挥部的调遣，准备为54军提供炮火支援。算上54军的2个炮兵旅，总共投入了5个炮兵旅。用袁晨皓的话来说，只要5个炮兵旅发挥正常，就算没有空中支援，54军也能撕开印军的防线。
18日凌晨，攻打苏拉特的作战行动正式开始。
只有2天时间，54军必须在2天之内杀入苏拉特，切断通往孟买的铁路线，占领苏拉特商港。
战斗打响后，54军的3个战斗旅一马当先，冲在了第一线。
当然，裴承毅不会因为炮火支援足够强大而放弃空中支援。更重要的是，支援54军的主要力量不是战术航空兵与陆军航空兵，而是早已待命的舰队。如果算上舰队提供的空中支援与炮火支援，裴承毅在苏拉特方向上投入了大约三分之一的支援力量。
这么打还不能取得胜利，那就没什么好指望的了。
仅仅一轮冲击，第541装甲旅率先突破印军防线。曲茂康迅速调整战术，在第541装甲旅向印军纵深阵地突击的时候，第542装甲旅与第543机械化步兵旅的主力部队从突破口进入，在第541装甲旅两侧迅速展开，扩大突破口。
毫无疑问，这样的打法，只有重装甲军做得到。
如果让战略反应军担任突击任务，耍么向纵深突击，要么扩大突破口，不可能同时完成两个任务。
打到18日天亮的时候，54军已经向前推进了50千米。
这个速度不算快，但是效果非常突出。因为不仅仅是突击，
