空战舰的雷达屏幕上之前，舰队的探测系统，以及临时增派给防空战舰的垂直起降预警机均没有发现任何可疑目标。由此可以断定，攻击第三舰队的肯定是射程超过500千米的重型反舰导弹。因为共和国海军的反舰导弹中，除了射程在500千米以内的，就只有射程为1000千米与1000千米以上的重型反舰导弹，而这些反舰导弹都无法由战术战斗机携带，所以可以断定，攻击第三舰队的要么是战略轰炸机、要么是大型水面舰艇。首先可以排除大型水面舰艇，因为南海舰队最多只能到达科科斯群岛以北大约500千米处，与第三舰队的距离肯定在1000千米以上，而大部分水面战舰携带的重型反舰导弹的射程都只有1000千米。更重要的是，共和国海军的几艘火力舰都在西北太平洋上，即便全速赶来，也不可能在这个时候参与印度洋上的作战行动。
受此影响，美军指挥官当即断定遭到了共和国战略轰炸机的袭击。
对美军来说，不幸中的万幸是，在入夜之前，第三舰队就与运输船队分离，并且主动将航线向北移动了大约300千米。
也就是说，第三舰队遭到攻击、并且全军覆没的时候，运输船队在其南面大约300千米处，正以70节的速度向西航行，而且没有受到攻击，甚至没有受到骚扰。
从常理上讲，美国海军应该在这个时候保持谨慎，等待第四舰队、第八舰队与第六舰队会合之后，再寻找共和国舰队决战。
问题是，以当时的情况，美军指挥官认为得到了一个千载难逢的机会。
这个机会就是，南海舰队刚刚攻击了迪戈加西亚，与之协同作战的轰炸机攻击了第三舰队，因此共和国海军暂时没有办法对印度洋、特别是东印度洋上的美军舰队构成威胁，甚至没有办法掩护孤军深入的南海舰队，如果能够抓住这个机会干掉南海舰队，就能阻止共和国海军的两大舰队在迪戈加西亚北面会师，从而在第六舰队到达之后，集中两倍于敌人的兵力围歼印度洋舰队。
面对这个机会，美军指挥官根本不可能拒绝。
原因很简单，印度洋舰队拥有世界上最好的航母，而且美军情报机构已经证实，印度洋舰队不但全数配备了重型制空战斗机，而且每支航空联队的战机数量都在150架左右，实力远远超过美军的任何一支舰队。考虑到重型战斗机的性能优势，战斗力相当于第四舰队与第六舰队之和，虽然美军还有第八舰队，但是谁也不会指望仅有一艘航母的舰队能够扭转乾坤。如果迪戈加西亚没有被炸，美军还算有所依靠，随着迪戈加西亚变成废墟，美军舰队就只能独立作战，而共和国舰队则能依靠其身后的庞大基地群。可以说，在不考虑其他因素的情况下，美军不大可能在正面战斗中取胜。
别说美军舰队指挥官，换了杜奇威，他也会抓住这个机会。
正是如此，23点30分，正在高速前进的美军运输船队突然减速转向。
显然，这不是一支运输船队，而是一座“海上基地”。
这也没什么好奇怪的，与共和国海军一样，在无法建造足够多的战舰、特别是大型航母的情况下，美国海军也钻了《斯德哥尔摩条约》的漏洞，大力发展包括“海上基地”在类的各种“准军用舰船”。因为在太平洋方向上，美国海军平时仅保有7艘航母、且分别部署在本土西海岸的圣迭戈与长滩（位于华盛顿州西南，而不是纽约的长滩）、夏威夷群岛的珍珠港、关岛的阿普拉港、以及澳大利亚的布里斯班（分别隶属于第七舰队与第五舰队），导致美国海军在西南太平洋上的兵力非常薄弱（只有隶属于第五舰队的一支航母战斗群），难以肩负起重任，所以早在2年前，美国海军就以预制舰队的名义，将一座由22套模块组成的海上基地部署在澳大利亚的悉尼、墨尔本与阿德莱德。因为在战争爆发前，海上基地属于战略武器，其保密程度不亚于战略潜艇，所以在此之前，外界并不知情，就连与之配套的航空兵也是回国训练，而不是在澳洲本地进行训练。
问题是，海上基地并非无迹可寻，在情报机构面前，并无多少秘密可言。
不管怎么说，美国海军在澳洲部署20多艘快速运输舰，虽然这些舰艇在和平时期也经常执行各类运输任务，并没始终呆在一起，但是在军情局眼里，这20多艘战舰就是一座庞大的海上基地。要知道，首先提出“海上基地”这个概念，并且将之变成现实的不是美国海军，而是共和国海军。别的不说，22艘模块船中，只有5艘拥有完备的动力系统，即舰载可控聚变反应堆，其余17艘都只有
