一个印记，这种印记通常是奴隶主姓名的第一个字母。
罗马的奴隶市场好比一个人种展览会。这里，有金发的白种人，有黑发的黄种人，有卷发的黑种人。他们大都是罗马军队在国外打仗俘虏回来的。还有一些是被横行海上的海盗绑架，转卖给奴隶贩子的。
罗马奴隶制的特点，是外族奴隶占绝大部分。罗马进入共和时代以后，由于不断对外侵略和扩张，外族奴隶的数量增加很快。到公元前1世纪，罗马城有150万人口，奴隶就占了90万。
罗马对外侵略的主要目的之一，就是为了掠夺外族奴隶。公元前3世纪，在征服意大利南部山地民族的战争中，有3。6万战俘被卖为奴隶。第三次布匿战争结束，迦太基城中残存的5万人全部成了奴隶。在希腊北部的一次战役中，罗马军队掳掠了15万居民卖作奴隶。罗马统帅凯撒在征服高卢以后，把40万人当作奴隶卖掉。凯撒是他那个时代最大的奴隶主和奴隶贩子。
奴隶主过着令人难以想象的豪华生活。他们平日生活的奢侈，享受的丰美，自不待说。这里只讲几个特殊的例子。执政官卢克洛斯喜爱吃孔雀脑。安东尼乘坐狮子拉的战车，狮子穿的是镇满了宝石的狮衣。女奴隶主贵族为了保持皮肤的细嫩，经常用驴子的奶水洗澡，洗过以后还要用东方名贵香油涂在身上。
那时候奴隶过的又是什么日子呢？
罗马有一些专门伺候奴隶主日常生活的奴隶。他们的工作虽然比较轻松一些，但是行动受到非常严格的管制。一个看门的奴隶曾经这样描述他自己：我象狗一样带着锁链，经常像驴子一样挨打，身上伤痕累累，跟豹皮的斑纹一样。奴隶在主人面前，没有得到准许，是不能讲话的，甚至连嘴唇也不能动一动，否则就会被认为是在暗中咒骂主人。如果不留神咳嗽一声或者打个嗝，那就要受到狠狠的鞭打。
至于那些在农田、矿山和磨坊干活的奴隶的处境，就更悲惨了。他们劳动的时候带着脚镣或锁链。晚上在地牢一样的屋里睡觉。开矿的奴隶，矿坑往往就是他们的坟场。由于带着铁链干活，发生山崩或塌方的时候，躲避不及，就成十成百地被压死在里面。
奴隶主有时候也花大价钱买来具有特别技能的奴隶，如教师、乐师、医生和一些能工巧匠。为了让这些奴隶很好地服役，给他们的待遇稍微好些。有时候甚至给他们一间小屋，让他们结婚，养育孩子。
自从有了奴隶，罗马奴隶主就把他们当作仇敌一样看待。处处提防他们，实行严厉的管制。为了防止奴隶结伙造反，奴隶主不让人数比较多的同族奴隶在一块儿干活或住在一起。这样，语言的隔阂使奴隶们难以进行串联和密谋。他们还在奴隶中间收买一些奸细去探听消息，发现奴隶有什么图谋不轨的举动，就马上加以镇压。
罗马有句谚语：有多少奴隶，就有多少仇敌，说的就是这种情况。
奴隶主越是残酷压迫，奴隶的反抗也就越强烈，最后终于发展成公开的暴动。在奴隶比较集中的西西里岛，30多年中，就曾经掀起两次波澜壮阔的奴隶起义。
公元前138年（中国西汉中期），冬天又要到了。恩那城的几名奴隶赤裸着身子来到奴隶主得莫特里面前，请求发给他们衣服。得莫特里大怒，不容分辩，把奴隶们痛打了一顿。
奴隶主的残暴逼得奴隶再也忍受不下去了，一场声势浩大的起义爆发了。
发动起义的是叙利亚人攸努斯，他在奴隶中有很高的威信。一天黑夜，他约集了20多个奴隶，躲开了奴隶主的监视，到一个阴森可怕的坟场秘密聚会。攸努斯告诉他的同伴，放牧的奴隶也支持他们起来造反。那时候，在奴隶中只有牧奴可以随身带着武器，用来防备野兽袭击牲畜；他们还可以带着畜群到处放牧，行动比较自由。大家听说有牧奴的支持，都要求立即动手。
又是一个漆黑的夜晚，400个奴隶在乡下集合起来，由攸努斯率领，冲进了恩那城。依照事先的约定，城里的奴隶也马上行动起来。奴隶们手持斧头、镰刀、棍棒，占领了整个城市，到处搜捕和杀死奴隶主。凶狠的得莫特里想逃跑没有成功，夫妇两人都被抓到了。得莫特里在起义奴隶面前，气焰仍然很嚣张。他威胁说，罗马很快就要派大军来，要把起义的奴隶全部处死。奴隶们紧紧攥着手中的武器，眼中迸发出复仇的怒火。得莫特里的叫骂声还没停，起义的领导人点了一下头，一把利剑顿时刺进了他的身体。他的妻子交给了女奴隶处置。她们平日受尽她的鞭打锥刺，当然懂得该怎样惩罚这个肥胖的女恶魔。
