地把整座庞培城完全吞没了。同时被淹没的还有两个小镇，一个叫赫库兰尼姆，一个叫斯台比亚，都离庞培城很近。庞培城里2万多居民大部分逃到别处去了，遇难的有2000多人。
随着时间的流逝，庞培城遭受的这场浩劫在人们的记忆里渐渐被遗忘了。后来，虽然有人从古籍史册和民间传说中，知道有这么一座古城的存在，可它是个什么样子，遗址在哪里，却始终是个谜。
公元1720年左右，意大利农民在火山附近的地方开渠、挖井，挖出了不少古罗马的钱币和一些经过雕琢的大理石碎块。不久，又有人挖出了刻有庞培字样的石块。这些发现证实了庞培城的遗址就在这里！
公元1748年，意大利政府开始对古城遗址进行发掘。1927年，又找到了庞培城北面的赫库兰尼姆镇的遗址，这样，庞培城的发掘规模就更扩大了。经过200年断断续续的挖掘，这座沉睡在地下1900年的古城，大部分又重见天日了。因为整个城市被6米厚的火山灰、熔岩和泥石封闭起来，这就起到了防止风化的作用。城市里的建筑、房屋、街道、铺面以及其他许多文物，大都比较完整地保存下来。房屋只是屋顶坍塌，屋内的门窗、家具、器皿都没有多少损坏，甚至连炉里烤熟的面包、橱里的带壳鸡蛋，都保存得很完整。人们走进这座古城，就像身临其境地看到了罗马帝国时期中等城市的面貌和当时社会生活的情况。
庞培城的面积大约1。8平方公里。四周围绕着4800多米长的坚固的石砌城墙，有8座城门和16个城塔。城里由南到北、由东到西，各有两条笔直而平坦的大街，彼此纵横相交，把全城分成9个城区。每个城区又有许多小街小巷互相连接，路面多半是用碎石块铺成的。大街上铺的是整块整块的大石板，石板上留下两道车辙。街面宽达10米，两旁还有人行道。可以想象得到当年大街上是怎样一派繁忙景象：有奴隶主乘坐的华丽的马车，有商人载运货物的车子，也有旅客雇用的马车，来往频繁，络绎不绝。
街道的十字路口，都有雕花石块砌成的水池，里面盛有清凉的泉水。泉水从城外山上通过渡港引入城内的水塔里，然后由水塔再流向各个水池。
大街的两边有商店、酒馆、水果铺和出卖各种杂货的摊子。一家商店墙上写着出售卫生用具和好酒的广告；另一家商店墙上有横幅标语：水果商贩支持普里斯库担任高级行政官。
庞培城的商店往往同时设有手工作坊。作坊规模一般不大，产品自制自卖，有面包房、酿酒坊，以及生产灯具、瓷砖、陶罐和纺织品的工场。城里，还有用大理石修建的、很考究的酒馆，供奴隶主寻欢作乐。公共温泉浴场保存得十分完整，石砌的拱形屋顶上面的雕像和装饰图案，至今仍然可以看得清清楚楚。
城里的西南部有个长方形的广场。广场周围原来有高大的石雕柱廊，可以挡风避雨。大概由于地震的破坏，大部分已经坍塌了。广场附近是庞培的政治、经济和宗教中心。庞培城里高大宏伟的建筑大都集中在这一带。庙宇已经毁坏了，从残存的雕花精致的大理石门框、祭坛和高出地面三四尺的石块地基，可以想见它们过去的雄伟壮丽。政府官员开会的议会厅和他们的办公室十分宽敞明亮。法院是一所长方形的两层建筑物，里面设有审讯犯人的法庭和关押犯人的牢房。法院的部分楼房分给商人，作为进行交易和订立贸易合同的场所。东方的香料、宝石，中国的丝绸，非洲的象牙，当地生产的葡萄酒和玻璃制品，大都在这里议价成交。
位于广场的东北角的，是一个不大的商场，店铺鳞次栉比＇栉zhi，梳子和蓖子＇，商品琳琅满目，不过因为年代久远，货架上的药品、水果都枯干变质了；青铜制品和各种小摆设也早已锈迹斑斑，只留下外形供游人观赏。商场里设有一座出售奴隶的高台，当年奴隶主就在这里像挑选牛马一样地选购会说话的牲口。
庞培城和所有罗马古代的大小城市一样，是奴隶主的天堂，奴隶的地狱。这从住宅的建筑上也可以明显地看出来。奴隶主和富豪的住宅大门，多半有大理石圆柱和雕花的门楼，庭院里栽培着奇花异草，树立有各种人物鸟兽的石雕。有的住宅墙上还绘有大幅壁画，客厅的地面上也装饰着镶嵌画。在一个大奴隶主家客厅里，发现了一幅十分珍贵的镶嵌画：《马其顿王亚历山大与波斯兰大流士三世作战图》。原画宽6。5米，高3。83米，是由150万块白色和彩色玻璃及大理石片镶嵌成的。可是创造这一切的奴隶和其他劳动人民，只能挤住在那些小街小巷中狭窄、阴暗的房屋里。
