胡炜想明白了，于是决心让丈夫高兴一回。那天，她早早地回到家里，用尽全身解数，做了好几个花样儿的菜，满满一桌子，等着丈夫回来。
宋沂蒙进屋一看，心里“咯噔”一下，几乎要掉泪。他看着笑盈盈的妻子，看着满桌热腾腾的饭菜，啊！这才像个完整的家！奇怪的是，以前怎么没有这种感觉？胡炜想让丈夫高兴一回，可是，丈夫却动了感情，胡炜也动了感情，两人却守着一桌子的菜相对无语。
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2004年，这年的夏季全国都下了大雨，却没有发生大的涝灾。雅典奥运会开完了，奥运小将的成绩为全国人民带来很大的欣喜。
时代发展了，北京的变化更大了，路宽了，楼高了，车多了，魏公村前那道高高的土坡没了，从前的海淀镇早已今非昔比，宋沂蒙开过饭馆儿的那条狭窄的小街也早已无影无踪。
宋沂蒙五十七岁了，他很少进城，因为不认识路，似乎就是一个外地人。
他看到人们充满了希望，好像都富裕起来，关心的是多少平方米的房子、是家用轿车、是高职高薪、是社会福利保险、使用信用卡，或者是支付银行贷款。
他发现人们的境遇、心态和人际关系也发生了巨大的变化，人们在纷纷努力去为社会做贡献的同时，也在考虑得到多少回报。人与人交往没有了固定的程式、范围，依照其社会地位的变化，形成了一个又一个的圈子，层出不穷、相互交叉。
他常常感叹，人们的脑子活了，能说的话多了，人们用最快的方式传递着信息，不断地丰富人们的思维，让人们的头脑高度发达，创造着童话中的生活方式。信息化让人们迅速地感知，人们不断产生新思维，又不断产生新的困惑。
人们争论的问题太多，许多爱钻牛角尖的人物喋喋不休，人们开始崇拜不同模式的英雄，人们开始更加关心自身的权利，人们纷纷抢先发现和占领新的领域，人们也开始了浮躁。人人都想先入为主、标新立异、自成体系，于是，不少的公式被打破了，若干传统的思维习惯被破坏了，有人寻找新的公式，有人则完全抛弃了公式化的思路，说根本就没有固定的社会学公式。传统与非传统，变革与非变革，革命与包容，人们的认识有着许多的不一致，但是，这只能说明人们的眼界越来越宽。
有个老朋友问他：“现在，你信仰啥？”他不用思索就回答：“你问我现在信仰啥？问得好！我现在就信仰共产主义，你掰着指头算算看？哪家的主义能比共产主义好？”
说着，他就想起了龙绪民，据说，他什么主义也不信。信仰不信仰也是能变的，他老人家变了吗？
他和大家一样，有了更强烈的紧迫感，时间太快了，刚过了元旦，春节到了，刚过了春节，五一又到了，一天天像飞似的，每天到了夜晚，他都会觉得恍恍然。
两口子仍然居住在香山三间旧平房里，可是他们挺满足，因为这里远离城市的喧嚣，空气清新，是写作的好地方。他们有了一点钱，就好好地把小房子装修了一回，宋沂蒙把这小房子命名为“雅风堂”，这下，即使人家让他搬家，他也不肯走了。
龙桂华的事业也发生了不小的变化。那年，她的河北神蚁宴搬到东城最热闹的地方东四北大街重新开了起来。开张的时候宋沂蒙和胡炜前来道贺，龙绪老和刘葆珍两位老人也来了，那天来道贺的人很多，龙绪老乐得合不拢嘴，喝过酒兴致大发，高喝一声：“笔墨伺候！”
龙家姐妹赶紧把大墨盒和湘妃竹制作的湖笔取了过来，龙绪老一看那大墨盒，眼圈儿就红了。这只墨盒的上面刻着“松鹤长春图，尚昌工业公司”。
这尚昌工业公司是龙绪老在成都创办的企业，解放后，他把公司交给了国家，自己携家带口来到北京，除了这大墨盒，他什么财产都没有，这大墨盒是对他辉煌过去的惟一纪念。那墨盒上面的松鹤长春图是他最好的朋友亲手刻的，老人过去最喜欢这大墨盒，走到哪儿带到哪儿，他被送到北大荒的时候，把大墨盒留在家里。
现在，孩子都步入老年了，她们的河北神蚁宴开张了，又把父亲最喜爱的大墨盒带来送给父亲，这是多么贵重的礼物！
龙绪老饱蘸墨汁，提笔挥毫写下“河北神蚁宴”五个大字，那字写得古朴遒劲、沧桑挺拔，周围观者一片赞叹之声。
龙绪老当众宣布，他与老情人已正式结为夫妻。大家不禁欢呼起来，刘葆珍落泪了。她和龙绪老的女儿们生活在一起，这一天，她盼了很长时间。
龙绪老把女儿们一
