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四十六岁的曼多萨教授坐在办公桌另一头，稀疏而半白的头发蓬乱。但那张晒成古铜色、皱纹满布的脸却笑得很优雅，让人觉得他生活上没有什么欠缺的东西。
“哲夫，为什么这么久不来探望我？”曼多萨左手肘支在桌上，手指托着脸颊。
“我许多次打算要来。”康哲夫愉快地微笑。“可是每次一想起，恐怕你又去了苏门答腊或是秘鲁，还是别吃闭门羹为妙。”
“不对。最近我主力在扎伊尔干研究。”曼多萨一提起“研究”，眼瞳便发出光芒来。
植物学家曼多萨教授在十多年前曾是学术界响当当的人物，二十七岁发表的博士毕业论文已经一鸣惊人，其后远赴美国多所大学深造、讲学、研究数年之久，康哲夫正是于麻省理工攻读时遇上他。
但是就在一个重要的学术会议上发布奠定性论文的前夕，他却突然失踪，抛弃一切职务、地位，隐居于婆罗洲、伯利兹、马达加斯加等地的雨林地带进行研究，一直只与“地球之友”等国际性环境保护组织联系。
多年来，他的名字已从学术界消失，当年的同窗纷纷赶过了他。
两年前，曼多萨回到西班牙，自资建立了这间位于托利多市郊的研究中心，经济颇为拮据。
“我知道自己正在干什么。”每当有人劝告这位被视为“过气天才”的疯子时，他只是这样回答。
康哲夫别过头，看看壁上挂着的那块黑板。
黑板上只写着两行白粉字，字迹已模煳，显然写上了很久都没有擦掉：
“地球上超过一半的生物种类都居住在热带雨林里。”
“热带雨林正以每天46620。8公顷的速度消失。”
康哲夫再看向依然故我的曼多萨。
——这个男人的确知道自己在干什么。
康哲夫不禁喟叹：看看当今学术界众多投机取巧、沽名钓誉的“伪学者”，像曼多萨这类人的消失速度不是比热带雨林还要快吗？……
“你不会无缘无故来找我聊天吧？”曼多萨搔搔头发说。
“有件事要劳烦你。”康哲夫从公事包抽出一张纸。
曼多萨接过来看看。纸上文字以电脑打印编列，上面有五十多种化学物质名称，旁边注明了成分比例。
“这是一种不明植物的成分内容。”康哲夫说。“你能找出它是什么吗？我需要知道植物的名字和品种，还有产地来源。来源追溯得愈早愈好。”
这就是陈长德手指间遗留的那块纸片中分析得出的资料。
“这个有点困难啊。”曼多萨目不转睛地看着那份资料。“其实你也不用亲自过来。”
“我知道如果中央情报局找你，你一定不肯接手这项工作。”康哲夫笑说。“我还是亲自来拜托你比较有把握。酬劳方面……”
曼多萨肃然。
“如果你是以私人身分来拜托我，就不要谈金钱。”
“不。”康哲夫摆摆手。“钱反正是CIA的。与其让他们把钱花在其他无聊事情上，倒不如资助你们的研究来得更有意义。”
“说得也是。”曼多萨也笑了。“马德里政府连一个比塞塔也不肯给我。哲夫，你还会留在西班牙吗？”
“我不知道会逗留多久。也许一生也走不了。”
“啊？”
“这是我最后一次替CIA工作。”康哲夫想着媞莉亚。“此后我会在西班牙定居。离这里不太远，可以时常来看你呢。”
曼多萨观察了康哲夫的笑脸好一会儿。“怎么了？找到值得共度一生的女人吗？”
康哲夫以笑声作答。
“对了。”康哲夫忽然想起一件事。“你知道有一种绿色的花吗？”他回想起媞莉亚当天在电话中说的话：“花瓣深绿色，带着翡翠般的瑕纹，花蕊是鲜黄色的……”
曼多萨再次搔搔头发，想了好一会儿。“记忆中没有见过。假如要查清楚也可以……”
“不用了。只是听说来的。好像是很久以前曾在某处盛开的野花……”
“很久以前的某处地方吗……”曼多萨的搔首动作忽然停住了。“……对了！在那本书上！”
“书？”
曼多萨几乎以飞奔的速度扑到墙壁的书柜前，四处搜索。
“在哪里呢……”他翻遍堆叠在地上的书本，仍是找不到，再往上看看。
