隐隐的，却急促的擂鼓声业已传来。
燕铁衣冷冷的道：“长牧。”
屠长牧走近：“在。”
燕铁衣目光冷森的扫过房中的每张面孔，生硬的道：“是谁最先发觉青戈被刺的？”
屠长牧回头道：“向长贵，过来向魁首回话。”
一个年约四旬，黑瘦精悍的高个子急忙走上前来，单膝点地，诚惶诚恐的道：“向长贵
叩见魁首。”
燕铁衣面无表情的道：“你是什么时候才知道应二领主被刺的？”
向长贵苦着脸道：“回禀魁首，约莫是将近二更天的辰光，属下在睡梦中被几声似是物
件碰击的声音惊醒，在属下摸清声响传来的方位后，匆匆赶去查看，谁知却看到这么一副景
像──二领主竟然四仰八叉的躺在地下。”
燕铁衣沉沉的道：“再说得详尽些！”
不安的舐润着嘴唇，向长贵局促的道：“属下是在起更之前就离开二领主寝居了，二领
主当时还好好的，在属下侍候二领主用过宵夜点心之后，二领主说他觉得乏倦，吩咐属下把
碗筷收下去后不必再进房当差，所以，属下就自行回房歇息，直到在睡梦中被那几声物件的
碰击声惊醒；属下醒来之后，大概曾经蒙胧了一会，方才完全定下神来，仍旧有些疑疑惑惑
的摸上楼去查看，那时，属下尚不敢断定到底是确实发生了声响，还是自己在酣睡中梦魇着
了，直到属下上楼后，发觉二领主房门大开，走道头的窗户也已掀起，始感到事情不对，急
忙扑向门口，二领主已是仰躺地下，混身鲜血，人事不省……”
燕铁衣半合着眼道：“从你在梦中惊醒，直到发现出事，这中间相差多少时间？”
向长贵回想着，呐呐的道：“大概……一柱香，或是一盏茶的辰光，属下不放肯定，因
为当时方自酣睡中吵醒，还有些迷迷糊糊的，神智不大清爽……可能，梦中听到声响，其间
还盹了一会……”
燕铁衣阴沉的道：“你当得好差！”
向长贵面如死灰，颤抖着，连连以额碰地：“属下该死，属下该死……”
这时，屠长牧稳重的开了口：“魁首，向长贵跟随青戈左右已十有余年，平素忠心耿
耿，谨慎笃实，从未出过什么纰漏，眼前的不幸，固然他难辞疏失懈怠之罪，但当请魁首念
在他往昔并无大过的份上，曲予饶恕，从轻发落。”
燕铁衣默默片刻，方才缓缓的道：“就由你和阴负咎研议处置！”
屠长牧知道这就是宽容的表示了，他赶紧躬身：“是，我与负咎自当依据家法办理。”
再度以额触地，向长贵感恩由心：“叩谢魁首慈悲……”
一直没有开过口的“九牛戟”庄空离忽然乾咳一声，神态愧赧的道：“魁首，这个月的
堂口警戒权责轮到我来负，堂口里的安全我就该承担最大干系，出了这样严重的纰漏，我自
不能推卸责任，谨向魁首请罪领罚。”
挥挥手，燕铁衣烦躁的道：“这件事以后再行追究责任，眼前最重要的事是如何保住青
戈的命，以及追捕凶手──对了，你们还没有告诉我青戈的伤势到底情形如何？是被什么东
西所伤？那一个人明白，出来说说看！”
屠长牧与庄空离全不由脸孔发热，屠长牧忙道：“魁首，青戈的伤势十分严重，是由一
件锐长利器透伸入肺，造成内腑溢血现象，人仍在晕迷中，李大夫正全力救治，但他并没有
把握可以保证救活青戈，如今是尽人事，听天命，青戈是否可回生天，据李大夫始才相告，
恐怕要再过六、七天方能知晓，也就是说，只要青戈能挨过这几天，活命的机会就大
了……”
顿了顿，他又接着道：“青戈的晕迷状态，最是令人担心，李大夫说这几天内还会发高
热，正盼他能熬过这段日子，热退了，神智将会逐渐清醒，待到他能够恢复意识，开口说话
了，方熊确定脱离险境。”
微微点头，燕铁衣沉重的道：“在这最重要的几天里，乃是青戈性命交关的辰光，叫李
大夫就在此房中搭铺，与他的两位助手日夜轮番守候，一应须用药材及器具也要预先备齐，
