这时，我八路军总部为支援晋南国民党军队作战，粉碎日军西犯企图，巩固刚刚开创的吕梁山抗日根据地，令第12O 师和129 师分别截断同蒲路和正太路，令我115 师343 旅在隰县的午城和大宁县一带，寻机打击日军。为随时堆备在日军从太原南犯、西侵之际，配合友军作战，防止日军西渡黄河，我们便选定了山西省永和县至陕西省延川县之间的永和关、清水关、延水关为预备渡河点，待机行动。我们的方针是：日军西渡黄河，我也西渡，日军不渡，我也不渡，并随时准备打击敌人。
此时，退到临汾的晋军，又从临汾转移到了吕梁山的隰县、大宁、吉县等地。当时阎锡山经数次向国民党中央政府请求，才允许其第2 战区指挥部过黄河移至宜川县秋林地区，但不准部队过黄河以西，只能坚守山西。阎锡山此时也提出了 “守土抗战”的口号。在退无可退的情况下，身为第2 战区司令长官的阎锡山才命他的第I9军组织了一次“川口战役”。该军新任军长王靖国将两个师部署于瞩县东北的川口和大麦郊一线，想阻击日军前进，但失败了。日军又乘机占领了隰县和大宁，并企图从马斗关渡黄河，窥逼陕甘宁边区。
当友军阻敌时，我343 旅又奉八路军总部命令，在115 师师长林彪、师政治部主任罗荣桓和旅长陈光、旅政委肖华率领下，北上汾阳、孝义地区，以支援友军作战，粉碎日军西犯黄何的企图。3 月2 日9 时许，林彪事先没有向友军打招呼，就穿着缴获的日军大衣，骑着日军的马，在隰县以北的千家庄被友军哨兵误伤，后被送往医院治疗。3 月2 日！7时许，八路军总部任命343 旅旅长陈光代理115 师师长，686 团团长李天佑代理343 旅旅长。10 日，陈光离开了旅部至碾头师部工作。李天佑因病先被送往汾阳天主教堂医院治疗，以后又被送往延安转送苏联医疗。686 团由杨勇政委代理团长。这时，343 旅只剩下肖华政委和陈士榘参谋长带部队住在汾西县的勃香镇、兑九峪一带待机。
3 月15 日，我们鉴于半个来月的行军作战，部队疲劳，又因火线剧社来演出，旅部决定在勃香镇休息1 天，并和山西青年抗日决死队第2 纵队及当地友军、人民群众一起联欢。近黄昏时，参谋将l 份师部的电令送给陈士榘，其内容是：14 日由临汾增援到蒲县的日军，先头五六百人已向午城开进，中午咫时和我师部直属队遭遇，师警备连迅即占领午城镇东北的高地抗击敌人，激战两小时，毙敌100 余人，后因敌后续部队赶到，且兵力为我10 倍，该连才撇至午城西北侧高地与敌对峙，以便掩护我主力部队及友军进人机动位置。14 时许，日军占领了午城。师部令移86 团迅速赶回义泉镇地区，准备打击西进之敌，粉碎敌人进犯陕甘宁之企图。电报中还讲到，685 团已与师部隔断，宿营于谙正村、黄头村一线。看了电报，陈士集立即同肖华政委商讨应变计划。根据电令，我们部队应立即出发。于是，我们把这一情况向火线剧社的领导同志讲了，并请他们在联欢会场向友军及人民群众讲清，暂停演出。剧社的同志也真有办法，他们回到后台不久，便由一个小同志从幕后走了出来，讲了一段激昂的闭幕台词：“敌人又向西进攻了，战争迫使我们今天准备的新剧不能满足诸位的热望，让我们打了胜仗再来开祝捷同乐会吧！〃
部队经过简短动员，于黄昏时分离开勃香镇。整个吕梁山区春寒料峭，乌云笼罩。指战员们沿着崎呕山路向西疾进。晨曦微露，部队到达了上儿岭、上下庄一线。
就在我们行动的同时，日军也在行动，继续西进大宁。根据师部意图，我们旅又决定旅部，686 团到公路以北的上下龙花一带集结，寻找隐蔽位置，准备在那里打一仗。685 团转至大宁至午城之间相机截敌。各部队接到命令后，迅速向指定地点出发。
在我们进入隐蔽位置时，日军的飞机由蒲县向午城方向进行低空侦察，几乎是擦着我们的头顶而过。由于我们有了平型关、广阳等战斗的经验，部队隐蔽得很好，所以敌机白飞了一趟。
曾被师部警备连拦阻在午城的日军第20 师团一部，又向西开进了，一到罗曲镇，便遭到我埋伏在这里的由杨得志团长率领的685 团的猛烈侧击，200 多名日军被击毙，100 余匹骤马也全部被我缴获。
3 月l7日，日军从蒲县城出动60 多辆汽车，由6 辆卡车载着步兵保护着向大宁方向运送物资；大宁之敌则派了500 多人，带着两门炮前来接应。当
