二十万两的工程款临时调拨给了殷正茂，供广西剿匪急用，因此户部银根紧缺，根本就拨不出工程款。然而潮白河工程关乎国计民生，因此他决定去找高拱一趟。他来到高拱值房内，几位大臣围坐在此，除高拱外，有魏廷山、王显爵，户部尚书张首直也恰好在座。听到张居正来为潮白河工程催款，高拱冷冷地说：“此事，我会给你一个交代，这会儿我们正在商议其他事宜，一会儿再说吧！”张居正道：“首辅，这事不能等，潮白河工期一旦延误，通州仓的粮食就无法运往京城各军营地，官兵们一旦得不到粮草补给，怎么捍卫京城的安全？”
高拱无奈，看看众人道：“我跟叔大借一步说话，你们稍等片刻。”他对张居正道：“跟我来。”张居正随他进入里间。高拱眼睛看着他说：“说吧！”张居正道：“听说是首辅大人将潮白河工程款临时调拨给了殷正茂？”高拱说：“没错，国库里存银不足，而广西剿匪又急需银两，所以我才决定暂时挪用一下潮白河工程款，还望你出面向朱衡解释一下。”
他将工程款挪用一事说得如此轻描淡写。张居正强压住心头的火气，用尽量心平气和的语调对他说：“首辅，军防大事，由下官分管，你做出这样的决定应该征询下官的意见。”
高拱道：“征询你的意见？殷正茂是你的同年，又是你的朋友，我征询你的意见你能表态吗？再说了，殷正茂上任，你是立了军令状的，我这是在协助你。”
这话无疑是将工程款挪用的责任推给了张居正，张居正气得脸孔发白：“据我所知，广西剿匪失利，除了军费短缺，更重要的是李延指挥无能。”
高拱闻言，勃然大怒：“叔大，李延已经撤职，你为何还揪住不放？我诚心支持殷正茂，也是为了与你和衷共济，你怎么还这么说话！”
看来首辅并不知道潮白河的工程款已经迫在眉睫到何种程度，张居正急忙解释道：“我并不想冲撞首辅大人，但是打通潮河与白河的连接确实是朝廷的一件大事。如今工期过了一大半，工程款却只付了二十万两银子。十几万民工不但没拿到工钱，连吃饭的钱都拿不出，这样下去，不仅要耽误工程，而且说不定要酿成事端。昨晚，民工们就围住了朱衡大人的宅子。”高拱吼道：“这是叛乱！”张居正也不退让：“他们就是想填饱肚子，否则哪来力气干活？”高拱大声质问：“潮白河重要还是平息匪患重要？”张居正说：“都很重要。”高拱道：“那也应该有个轻重缓急！”张居正道：“照我说，急的还是潮白河，广西剿匪的二十万两银子即使不给，殷正茂也会自己想办法缴匪。”高拱冷笑道：“但我已经将银两拨给了殷正茂。”张居正道：“那我就去追讨回来。”高拱扔下一句“要追你去追”，便推门而去！
他们争吵的声音很大，门外的众大臣都屏气听着。只见高拱脸色铁青地出来，一屁股坐到正中的椅子上；张居正随之也走了出来，环视了一下众人，向高拱拱手道：“首辅大人，下官一时性急，如果冒犯了您，下官在此赔礼了。”说完推门而去。
张居正此举显然太不给高拱面子了，也引起了“高党”普遍的愤慨，众人脸色都变得十分难看。在他们看来，张居正已经与冯保结成了联盟，而这势必引起一场大的危机，因为他们知道，冯保让自己的心腹张鲸跟着殷正茂去了广西，必定暗查李延，而李延倘若出了问题，牵扯的可就是高拱。对这层关系，大家都心照不宣，因此个个脸上如苦瓜一般。
在潮白河工地现场，号角声此起彼伏，河床满都是施工的民工，他们喊着号子，在进行着繁重的修河工程。朱衡站在大堤上，一边观看图纸，一边察看着工程的进度，忽然抬头间，他看见他的管家带着张居正和王国光匆匆走来，便急问：“张阁老，怎么样了？”张居正道：“二十万两银子已经拨付到了广西。”知道了这个结果，朱衡气呼呼地说：“再不拿出钱来，工程一旦延误，责任由谁来付？”张居正道：“别急！我务必让这事儿有个圆满的结局。”朱衡道：“那行，反正你已经向那些民工保证过，如果工程款不到，他们只能上你府上去吃饭，或者烧了你的宅子。”
第三章 奇侠出山（5）
尽管朱衡的倔强是无人不知的，但此时的气氛还是令人有些尴尬。王国光摇摇头：“这个倔老头！”张居正为他开脱道：“在这个时候换了谁都不可能平心静气。”他忖道，高拱对殷正茂本来是恨之入骨，现在给殷正茂多拨二十万两银子的军费，八成是作为诱饵，因殷正茂素有贪名，所以投其所好。高拱行事高深莫测，对殷正茂那么慷慨，对潮白河的工
