年贵州、广西、陕西、浙江、广东等省响应反袁，宣告独立。
袁手下的大将，除曹锟与护国军对峙于四川之外，几全保持中立。尤其是段祺瑞与冯国璋，因帝制改组二人受冷落。段则静观其变，冯自拥兵南京。3月22日袁被迫撤消「帝制案」，仍称「大总统」。但十九省通电要袁自行退位，这竟包括冯国璋与李纯在内。袁世凯谋自保，再起用段祺瑞；先是以段取代徐世昌任国务卿，继而废国务院恢复内阁总理制，由段祺瑞组阁。但是袁的势力继续分崩离析，最后连广东陈宦及湖南汤芗铭也宣告叛离。袁接报后，一病不起，不久便于六月六日在忧患中死去。
袁世凯自1915年12月12日接受称帝，至1916年3月22日解除帝号为止，前后只不过八十三天。
然而，袁世凯虽死，北洋政府在。而且，军力未减，各据一方。于是，依照「袁记约法」取读遗言，袁死前推荐的继任者是 黎元洪、徐世昌、段祺瑞。就此，黎元洪以副总统资格继任大总统，段祺瑞仍然当总理，徐世昌因势力不足退返河南老家。南北各省对这决定罢战言和；及后又起变化。因要重组国会，牵涉谁才是应被恢复的合法国会议员发生问题。由于南方力主应以南京最初「临时约法」为重组依据；北方则一度欲按照袁的约法行事。旋在冯国璋促使下，段祺瑞终于让了步，因黎元洪是南北副总统。7月29日黎宣布重行「临时约法」，一面重新召集国会，一面委段担任总理。8月1日，国会复会。黎出席并补行大总统宣誓礼。10月30日国会选冯国璋担任副总统。
孙中山回上海发表继续斗争宣言，敦告国人「不徒以去袁为毕事」，并把「中华革命党」总部移返中国。
第1章，第6节：府院之争，张勋复辟
陈天璇《中国历史何其易下编》现代史
第1章，第6节：府院之争，张勋复辟
第1章，第6节：
府院之争，张勋复辟
袁世凯死后的中国，存在多种政治势力。其中，有大大小小拥兵自重的地方军队巨头，被史家按地域将他们分称为皖、直、奉、滇、桂等五大派系。其实，皖、直、奉这三支势力，都曾是袁氏统率下的北洋军队伍。袁死之后公开分裂，各占几省地盘，开始军阀割据。他们之中，皖系由段祺瑞当头子，其军队控制着安徽、山东、浙江、福建等省地盘；被史家称「皖系」，因段是安徽人。其次是直系，由冯国璋当头子，其军力盘据江苏、江西、湖北、直隶等省；被史家称「直系」，因冯是直隶人。再次是奉系，由张作霖当头子，其势力自辽宁（古称「奉天」）扩展至吉林、黑龙江等东北三省；被称为奉系，因张是奉天人。此外，滇系的头子是唐继尧，他是云南督军；除云南外，他控制着贵州，常挥军向四川推进并扩大地盘。至于桂系，是由陆荣廷当头子，他是广西督军。除据有广西，常侵占广东，并同时驱军把龙济光队伍赶到海南岛。另外还有：阎锡山据山西，张勋屯兵徐州，都是拥兵强人，但又自树一帜。总之，他们这批强人，时而三两联合，时而各宣独立，左右当时政局。与此同时，孙中山亦把「中华革命党」总部由日本移上海，评时论政，吁再革命。
但是，无可否认，中国那时的政治中心是北京政府。依照南京「临时约法」重组的国会，最迫切的议题是再度研究并企图通过被袁世凯搁置的「宪法草案」。然而，在讨论关于地方政府与宪法的关系时，却因议员们所代表的利益不同，分为两派，僵持不下。原属国民党员的议员欲仿效欧美制度把地方自治权写入宪法，主张省长民选，限制集权中央，组成了「宪法商榷会」，代表着西南各省的利益和势力；原立宪派人士居多的进步党，原本就是拥护袁世凯的政党，如今遂支持袁的嫡系段祺瑞，主张省长委任，欲保中央政府领导，组成了「宪法研究会」，极力与北洋军的势力同进退。北京政府的大总统虽是黎元洪，但实权掌握在总理段祺瑞手上。因为段同时统率着陆军。而且，段是北洋军集团中势力最强的「皖系」的头子。只是黎元洪却不甘俯就，常以「临时约法」规定的总统覆签及借助国会议员意见的分歧，与段抗衡。黎附和「商榷系」的地方自治反对「研究系」的中央集权，双方纠缠。这种两不卖帐的高层权力赛遂演变为史称「府院之争」。府，就是黎元洪的大总统府；院，就是段祺瑞的国务院。
1917年2月在欧洲爆发的第一次世界大战进入了另一高潮。德国下令封锁海运，使美国决定要参战。为了壮大声势，美促中国加盟。本来中国无参战的必要。但美国以贷
