忽必烈大帝周身透着降龙伏虎的霸气，他喜欢雄视四方，君临天下的感觉。他坐的龙椅座北面南，其座位之高，使臣工只能仰望而无法平视。这位满面红光、鼻子高挺、留着两撮山羊胡子的皇帝，习惯在身边放两只豹子，使本来就望而生畏的场面，更添几分戾气。缺少胆量的人，见了忽必烈是不敢正眼相望的，碰上皇帝打个喷嚏，朝觐的大臣不是筛糠般的哆嗦，就是尿湿裤子。
元朝至元十二年（1275年），跟随父亲经过三年多长途跋涉，经两河流域经过中亚一带，从意大利威尼斯远道而来的马可·波罗，有幸看到了忽必烈参加大典的热闹场景：元大帝坐在四头大象拉的龙辇上，十万匹骏马列成一排排杀气腾腾的方阵，五千头大象整齐的排列在队列中央，龇牙咧嘴的虎豹蹲立在忽必烈身边，其身后是穿着朝服的文臣和肩披盔甲、手持宝刀的武将。除了站在大帝两侧的皇后、太子、公主外，手握经书的和尚、提着桃木剑的道士，以及来自西洋拿着圣经的传教士，也被赐请到龙辇两旁。
马可·波罗像一堵厚厚的石灰墙横立在那儿，他的心被一只从黄土里钻出来的手死死揪住，根本没有空气挤进去的胸腔却最大限度地膨胀。这个二十来岁的西方小伙子，在1295年回到他的祖国后，写了一本叫《马可·波罗游记》的书，他把在元大都亲眼看到的宫殿、庙宇、街道、观象台、钟楼、城墙、城门、宅院、桥梁、瓷器，以及帝王将相和普通百姓的生活，全方位地收拢在书中。
自负的欧洲人，终于从马可·波罗的书中知道了这样一个强大的帝国，一个神话般的都城。
航海家哥伦布也正是看了这本游记，才扬帆出海，试图寻找东方的天堂，可上帝偏偏戏弄了他一把，使他偏离航向，驶到了美洲大陆。他的航舵在某一时刻心不在焉，欧洲人便莫名其妙地拿起了书写美洲殖民历史的鹅毛笔，世界发展的走势图陡然间波澜汹涌。
马可·波罗这样描述元大都：“整体呈正方形，周长二十四英里，每边为六英里，有一城墙围绕全城，城墙底宽十步，愈向上愈窄，到墙顶，宽不过三步。城墙上全披上苇草编的草席，成为不镶砖的蓑城。城垛全是白色的，城中各条街道都沿一条直线，直达城墙根。外城有十一个城门，北面有两个，东、西、南各三个。在城里的大道两旁有各色各样的店铺，全城建屋所占的地也都是四方形的，并且彼此在一条直线上，每块地都有充分的空间来建造美丽的住宅、庭院和花园，整个城区布局像一块棋盘那样。整个设计的精巧美丽，非语言所能形容的……”
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忽必烈—横空出世的帝王（3）
马可·波罗的游记，使一些保守的欧洲人难以置信，他们认为，这是马可·波罗杜撰出来的神话，“马可·波罗太不诚实了”。
为了马可·波罗不至于死后下地狱，在他临死之前，神父要他在上帝面前忏悔。马可·波罗听后叹出了最后一口气：“上帝呀！你可以作证，我所写的，连我亲眼看到的还不到一半呀！”
他想，为啥把心掏出来两手捧给他们，这些人不领情就罢了，还愣说是个热地瓜呢？
正是马可·波罗的游记，才使我们的世界完整的留下了元大都—这座只在纸页上热闹浮华的都城！
四
至元三十一年正月二十二日晚上，在位三十五年，享年八十岁的一代帝王在大都紫檀殿阖然长逝。忽必烈死后，他的子孙们躺在琼华岛广寒殿他用过的“五山珍御榻”上，喝着从“渎山大玉海”里舀出来的陈年美酒，日夜笙歌燕舞。
好日子过得快，就在大都城建都九十二年，元顺帝招集文武百官，提前筹备大都建成百年庆典之时，小和尚出身的朱元璋麾下的一员猛将徐达，正亲率一支虎狼之师朝大都扑来。几个回合下来，元顺帝抵挡不住，匆忙中，扔下了堆积如山的金银财宝和背不走的大都城，带上老婆孩子逃回了蒙古茫茫的草原。
这一年是1368年，从此，这座城市不再叫大都，而改叫“北平”。
朱元璋的儿子燕王朱棣登基后，为了显示他抗击匈奴的决心，他特意把都城由南京迁到北平，以实现其“天子守边”的战略构想。
元大都被朱棣当作前朝的不祥遗物，很快被扫荡干净。一座当时世界上最繁华、最壮观，与罗马、雅典、开罗、耶路撒冷一样著名的都城，像一场下在仲春的不真实的雪，轻而易举地融进了地平线。这时的大都，不再叫北平，又改称北京。
从明朝永乐元年（1403
