仍然通行中原各国已经不再铸造的刀币。齐国的刀币有两种三式。所谓两种，一种是齐刀，另一种便是即墨刀。所谓三式，齐刀分两式：一式是立国初期铸造的刀币，刻字为“齐建邦造法化”；一式是战国齐刀，刻字为“齐法化”。即墨刀，是齐国在这个盐业重镇专门铸造的刀币，刻字为“節墨之法化” 。法者，法定也准则也。化者，取“货”之头，货也。“法化”即“法货”，便是法定之标准货币。齐国一直只使用刀币，币值数百年很少变动，在天下信誉极高，购买力也很强。物平之年，一枚即墨刀可买海盐二十二斤半 ，买粟二百五十余斤 。
即墨为通商大市，各国货币皆可使用。寻常商旅入齐，但做百车以上的生意，决计都是以金币支付。一则是金币币值大，易于携带，结算不抠毫厘来得快捷，二则便是可省兑换之烦。然则，吕不韦却是精明缜密，寻思既然直下海滨盐场从盐户手中买盐，便必是一宗宗小买卖集少成多，若用金币，非但羞于压价，且要莫名其妙地流去很多找头，一宗宗漏下来，价钱便接近即墨大市了。如此思谋已定，便立即找到了一家齐国最大的田氏盐社，按照盐社开价，一举将三百金币换成了六万枚即墨刀。见这个年轻商人果断利落丝毫不讨价还价，田氏盐社的老执事很是赞赏，破例派出了盐社运钱的两辆铁车并一百马队，将吕不韦与六万即墨刀护送到了海滨盐场。见老执事也是忠厚长者，吕不韦便出五十金，委托老执事代雇二百六十辆牛车，每日向盐场发去五十辆，盐车回即墨后由盐社代管存储。老人慨然应允，且执意只收了三十金。
出货执事原本没经过如此大宗的生意，面对即墨汪洋大海般的盐市声势，竟懵懂得手足无措。如今见吕不韦半日之间便解决了最大的运货难题，不禁便对这个少东敬佩得五体投地，到了海滨盐场竟顿时生龙活虎，一宗宗买盐生意做得干净利落分毫不差，盐场之行竟顺利得大大出乎意料。旬日之间，主仆二人赶回即墨，二百六十辆盐车已经整齐屯扎在盐社车场，大牛皮苫盖得严严实实，两场大雨竟是滴水未渗。
吕不韦心存感激，便请老执事到即墨最大的酒楼饮酒。谁知老执事却歉疚地笑了：“公子莫请我，我家主东归来，正要请公子赴宴。”吕不韦道：“在下与主东素昧平生，如何当得一个请字？”老人却是淡淡一笑：“商家无虚情，有请便有事，有何当得当不得？”吕不韦不禁笑道：“老执事如此说法，在下便叨扰了。”
回到寓所一说，出货执事竟大是紧张，说齐人贪粗好勇，定是要算计少东。吕不韦哈哈大笑，心下却也存了几分疑虑，便叮嘱存货执事：若是自己三更未回，便立即知会卫国商社报官。安顿妥当正是暮色时分，吕不韦便登上老执事的接客缁车如约而去。
吕不韦自然早已清楚，这田氏盐社是赫赫大名的即墨田氏的产业。在整个即墨盐市，这家盐社是齐国本邦最大的私家盐商。由于田氏是王族支脉，虽然经商，实际上却起着襄助官府节制盐市的巨大作用。但是，即墨田氏是天下大商，生意遍布列国，田氏总社也设在临淄，即墨盐社事实上只不过是根基之地的一个分店而已，族长主东极少来前来，即墨盐事惯常都是那个老执事全权处置。吕不韦相信，主东回即墨绝不会是因了他这个小商人的一宗小生意，只能是听了老执事禀报，临机决断要见他。猜不透的是，如此一个名闻天下的田氏主东，究竟有何事要请他，而且是在私家府邸？既是临机决断，也就只有目下这宗生意是根由，可是，这宗生意又有何处不妥呢？吕不韦一路想来，竟是不得要领。
缁车直入府邸，却有一个布衣散发者正站在廊下，黝黑沉稳身板笔直，分明正在三十岁刚出头的英年之期。老执事刚刚低声说得一句：“廊下便是我家主东。”布衣散发者便迎了上来拱手笑道：“在下田单，有失远迎。”吕不韦心下惊讶这田氏掌族主东竟是如此年轻，却也笑吟吟报名见礼，便被田单请进了灯火通明的正厅。
开宴几句寒暄，田单便开门见山道：“今日相请，原为两事，公子幸毋介怀。”吕不韦毕竟初出商道，心下便是忐忑，脸上却不动声色道：“先生贵为地主，但说无妨。”话中却暗含着委婉的警告：你若以地主之势欺行，我也未必惧之。田单笑道：“正因了田氏有地主之身，此事才须得一说。其一，公子以卢金换刀，老执事一口报价原也不错，然却是一年前老行情，按时下卢金比价，当换得即墨刀六万六千，今日补回，并向公子致歉。”说罢一拍手，老执事带着两个壮仆抬进来一口大铁箱，便是深深一躬：“公子明鉴，此事原是老朽欺心。主东决断：补回公子
