不若墨家对弟子一律以苦修苦行求之，允许富贵弟子在学馆共有衣食之外花消“外钱”。所谓外钱，便是富贵人家给弟子送来的私钱。为防不肖者偷盗等诸般尴尬事，荀子责令李斯妥善管制“外钱”。李斯大有法度：“外钱”属弟子私钱，然得交由学馆统一设石柜保管；人各一账，任由本人在修学期间额外支出。韩非乃韩国王族子弟，外钱自是多多，今日听李斯一说大出意料，如何不觉得尴尬？若非鲁天一番笑脸说辞，两人眼见便是难堪。
“也是，我只提醒韩非兄而已，岂有他哉！”李斯先笑了。
“国不国也！”韩非跺脚一叹，显然已经不是对李斯了。
鲁天连忙斟好老酒各捧给两位学兄一碗，相邀贺冬一饮。李斯原是圆通练达，韩非也终不失贵胄气度，一碗饮下哈哈大笑，方才不快便烟消云散了。
“两位学兄取‘绳砺舍’却是何意？”鲁天紧找话题。
“李斯兄取得，自己说。”韩非永远是不屑论及琐细的。
李斯笑道：“绳者，法度准绳也。砺者，磨刀石也。”
“兄弟明白。”鲁天连连点头，“老师《劝学》宗旨也！”
“小鲁兄。”这是李斯在论战公孙龙子后对鲁天的奇特称谓，既不乏敬重又颇为亲昵，正是李斯练达处。此刻李斯拨着燎炉红红的木炭，沉吟间突然便是一问，“我入山六年有余，终究要离山自立，你说该去何处？”
“大哥吓我！”鲁天乍舌一笑，“韩非大哥该先说。”
李斯淡淡一笑：“我与非兄同室六年，岂能无说？”
“然也！”韩非锋棱闪闪气咻咻道，“李斯兄领政大才，当入弱小之国，振弱图强，方成功业。譬如商君当年入秦是也！惟其如此，我几说李斯兄入韩，与我联手振兴韩国。可李斯兄偏说韩国无救，中原无救，岂有此理也！”
李斯连连摆手：“后生可畏，还是听小鲁兄说法了。”
“中原无救？”鲁天略一沉吟恍然拍掌，“对了，甘罗说他要回秦国！李斯兄便去秦国如何？左右中原各国你看不入眼也！”
“倒也未必。”李斯摇摇头，“楚国早要我做郡守了。”
韩非冷笑：“郡守之志，何足与语！”撂下大碗上榻去了。
“锦衣玉食者，不知柴米也！”李斯拨着木炭笑叹一句。
“两位大哥倒是都对。”鲁天呵呵一笑，“这是绳砺舍。韩非大哥激励李斯大哥壮心，没错！李斯大哥不图虚妄而求实务本，更没错！要我说，李斯大哥还有一条路，赵国！今日天下，惟赵国可抗衡秦国。老师便是赵人，又与平原君交厚，不妨请得老师举荐书简一封，投奔赵国做一番大功业！”
“至少当如此也！”韩非又猛然下榻凑到了燎炉旁。
“刻舟求剑耳。”李斯却是摇头轻蔑地一笑。
“那便齐国！齐王建正在求贤！”
“胶柱鼓瑟耳。”
“燕国！”
“南辕北辙耳。”
“魏国！”
“歧路亡羊耳。”
“哪？只有楚国了？”鲁天忽然小心翼翼。
“卬明月而太息兮，何所忧之多方！”李斯慨然吟诵了一句。
“大事多犹疑，斯兄痼疾也！”韩非皱着眉头冷冷一笑，“旷世之志不较细务，千里之行不计坎坷。若你这般，既忧不得大位无以伸展，又忧空得清要生计无以坚实。此亦忧，彼亦忧，终无一国可就也！但为大丈夫，歆慕一国便当慷慨前往，不计坎坷不畏险难，虽九死而无悔，可成大事也！譬如商君，譬如范雎，两人入秦为相，皆经万般坎坷。是你这般，哼哼，不中！”韩非原本棱角分明的瘦削脸膛更见冷峻，举碗大饮一口便戛然而止。
“韩非大哥言重了……”鲁天连忙笑着圆场。
“无所谓也。”李斯一摆手笑道，“我与非兄相互挞伐，何至一日一事？犹疑固然不好，然轻率决事，又何尝不是多败也！”李斯喟然一叹，径自大饮了一碗兰陵老酒，补丁衣袖拭着嘴角酒汁大是感慨，“斯少时尝为乡吏，见官仓之鼠居大屋之下，安安然消受囤中积粟，悠悠然无人犬袭扰之忧也！而茅厕之鼠，既食劣污琐碎，更有人犬不时袭扰，动辄便惶惶逃窜，更有几多莫名猝死。同为鼠之生计，其境遇竟是天壤之别矣！所以者何？在所自处不同也！那时李斯便想，人之境遇譬如鼠矣！在所自处耳……”李斯似乎有了些许酒意，眼中闪烁着晶晶泪光，“譬如非兄，生为王子，锺鸣鼎食，进可为君王权
