“多谢老伯。”女人接过了水袋，向脚边两只陶碗倒满了，将水袋双手捧给嬴政，又转身对不远处的少年喊了一句什么。少年丢下铁耒飞步跑来，端起陶碗汩地一口，立即惊喜地叫了起来：“娘！黄米酒！”
“老伯好心人哩……”女人疲惫地笑了。
“大姐，我等出门带得多，这个给你留下了。”嬴政将皮袋递给了少年。
“老伯……”女人眼角泛出了泪光。
“大姐，你家男人不在？如何不做牛耕？”
“你这老伯，像从天上刚掉下来。”女人淡淡笑了，显然也想趁机歇息一下，噗嗒一声坐在田埂上，粗黑的手不断拭着额头汗珠，“老伯啊，这几年谁家有男人？男人金贵哩。你咋连这都不知道？说牛耕，牛早卖了，给男人上路用了……”
“男人，服徭役去了？”
“不是皇帝徭役，哪个男人敢春耕不下田？修长城，远哩。”
“娘，莫伤心，还有我……”少年低声一句。
“你？你是没长大，长大了还不是修长城！”女人突然气恨恨黑了脸。
嬴政颇见难堪，一时默然了。
“后生，你父亲高姓大名啊？”胡毋敬慈和地看着少年。
“我父亲，吴广，走三年了。”
“后生，你父亲会回来的，不用很长时日。”
嬴政认真地对少年说了一句，又对女人深深一躬，一转身大步走了。便装胡毋敬与郑国也是对女人深深一躬，匆匆跟随去了。一路上，君臣谁都没有说话。
入夜初更时分，蒙毅到了郑国帐篷，说皇帝召见议事。
阳夏行营扎在距鸿沟不远的一道河谷，晚炊的熊熊篝火还没有熄灭，一大片火光映照得河谷隐隐亮白，连天上的星星都看得不清楚了。郑国随着蒙毅走到了行营大帐前，看见篝火旁的土丘上站着一个熟悉的身影仰望着星空，知道那定然是皇帝无疑了。蒙毅没有说话，将郑国领进大帐便出来。未过片刻，皇帝进来了。郑国正要施礼参见，却被皇帝制止了。皇帝的心绪显然不好，坐在大案前良久没有说话。帐中灯火闪烁着两颗白头，帐外篝火呼呼声清晰可闻。郑国也沉默着，等待皇帝开口。
“今日所见所闻，老令作何想法？”终于，皇帝说话了。
“陛下，臣无精当见解，不敢妄言。”
“老令啊，你怕嬴政听不得逆耳之言了，可是？”嬴政皇帝淡淡地笑了，“我知道，老令素有主见，却深藏不露。那年，你分明察知黑恶兼并，却不明白上书，而只暗中辅助扶苏成事；你赞同扶苏作为，却又从不公然申明。你对新政国事有自家见识，却从不与任何大臣谈及，甚或，连你最为交好的李斯，你也缄口不言。凡此等等，嬴政心下都清楚。老令心头始终有一片阴影，韩国疲秦的那片阴影，隐隐总以外臣自居，甘于自保，避身事外。然则，老令的公正秉性，又迫使老令不得安宁，不得不有所伸张……老令啊，这，究竟为了何来？实话实说，嬴政实在难以解得也！”嬴政皇帝以罕见的平和坦诚，对这位一贯对大政保持沉默的大臣说出了自己的困惑。
“陛下……”
郑国动容了，被皇帝的宽容与真诚感动了。但是，老郑国依旧不失谨慎，恭敬地一拱手做礼道：“老臣以韩国间人之身入秦，终生抱愧也！多年来，老臣只涉水事农事，只涉工程筹划，对大政不置一喙。所以如此，一则是老臣不通政道，二则是老臣不善周旋……丞相李斯与老臣交好。然，丞相总揽大局，言必大事。老臣则流于琐碎实务，又不善沟通，不善斟酌，话语太过直白，故自甘闭门，非丞相故也……陛下洞察至明，老臣深为铭感。”
“战国论政之风，老令宁非过来人哉！”嬴政皇帝慨然一叹，“明说，朕素来不喜四平八稳洁身自保之人。对老令，唯一之例外也。唯其如此，朕亦望老令以诚相见，明告于我：大秦新政，还有根基么？”
“陛下如此待老臣，老臣斗胆明说了。”“说！”
“老臣对大秦新政，有十六个字，陛下明察。”“朕盼老令真言。”
“创新有余，守常不足，大政有成，民生无本。”郑国一字一顿地说。
“老令可否拆解说之？”
“陛下，老臣今日绝不藏话。”郑国心意清明，侃侃而谈，“老臣以为，大秦政道以创新为本，开千古万世之辉煌，此即创新有余也，大政有成也。所谓有余者，陛下之心力全副专精于文明创新，而忽视了最为通常的民众生计。所忽视者，乃守常不足也
