连摇头：“大人有所不知，此梯素来置于我家屋檐之下，从未移至墙边。至于昨夜那场大火，我等皆被熊熊火光惊醒，彼时左家已成火海，我们只顾提桶泼水，试图遏制火势蔓延，何曾有人胆敢攀梯上房？那火势炽烈，近之即焚，实乃人力难敌。”
夏县令闻此言，眉心微蹙，陷入深思。这梯子的存在显然并非偶然，其位置的异常变动如同一封无声的密信，指向一场或许精心策划的纵火案。他迅速下令，命衙役小心翼翼地将这架满载疑云的木梯搬回县衙，以便进一步勘查；同时，又嘱咐邻里妥善收殓左家七口人的遗体，早日入土为安。
随着梯子的撤离与尸骨的收敛，左家的废墟重归寂静，但夏县令心中的疑窦却愈发浓烈。这架不合时宜的梯子，如同一把打开真相之门的钥匙，正引领着他步步逼近那隐藏在烈焰背后的冷酷阴谋。
次日拂晓，村头铜锣声骤然炸响，地保的身影穿梭于各家门户，振臂高呼：“乡亲们听着，夏县令今日将在县衙大堂审理那架木梯，誓要当庭揪出真凶！”消息犹如炸雷般在乡间传开，村民们闻此奇闻，不禁窃窃私语：“梯子也能审？县令怕不是犯糊涂了吧！难道这木头架子还能开口吐真言不成？”尽管满腹狐疑，众人的好奇心却被撩拨得难以抑制，纷纷相约共赴县衙，欲一睹这场前所未闻的“梯审”。
阳光洒满县衙广场，夏县令身着簇新官袍，端坐于威严的大堂正中。他面色凝重，双唇紧闭，双眼低垂，仿佛陷入深深的冥想之中。堂中央赫然摆着那架引发无数猜测的木梯，两端各系红绸，中间更是绑着一只雄赳赳的大公鸡，鸡足亦被鲜艳的红绳牢牢缚在梯身。这一奇特景象令在场者无不瞠目，纷纷揣测县令葫芦里究竟卖的是什么药。
人潮如织，地保与衙役严阵以待，于衙门前设立登记处，凡村中男女老少，无一遗漏，皆需报备在册方准入内。半个时辰过去，大堂之内人头攒动，连宽阔的院落亦被挤得水泄不通，乌泱泱的人群屏息凝神，等待着这场诡异庭审的开场。空气里弥漫着紧张与期待，每个人都瞪大眼睛，生怕错过任何一个揭示真相的瞬间。夏县令能否以这奇特的审梯之法揭示真相，亦或只是虚张声势？答案即将揭晓，而整个村庄的命运似乎也与这场前所未有的审判紧密相连。
夜幕低垂，县衙深处，师爷悄然贴近夏县令耳边，低语传递了一串神秘信息。闻此密语，夏县令双眸陡然睁开，眼中闪烁着笃定的光芒。他雷霆般拍击惊堂木，震得大堂内回声激荡，众人皆惊。他洪声道：“诸位乡亲，本官昨夜与木梯共度良宵，借其无声之语洞察天机，凶手身份已被梯子悄然揭示。今日再施秘法，凡在场者，皆须依次抚摸三处红绳，随后径直迈出县衙大门，且行勿返。依此行事，真凶必将无所遁形，于此刻现行！”
众人闻此言，面面相觑，心中暗忖：这夏县令莫非真能与木梯神交？此番异举，究竟是智者奇策，还是官老爷的一时戏言？疑惑虽深，但在衙役们的引导下，众人只得按捺好奇，依次排成长队，走向那架神秘的木梯。他们依次触碰红绳，神色各异，而后遵循指令，头也不回地踏出县衙门槛，融入夜色。
小村人口不多，百余之数顷刻间便完成了这一奇异仪式。待最后一名村民的身影消失在门外，夏县令挥手示意衙役传达旨意：“告诫乡亲们，各自归家，一如往常。本官不日将昭告天下，揭示那吞噬七条人命的恶魔真面目。”言罢，他嘴角勾起一抹深不可测的微笑，仿佛一切尽在掌握之中。
此时，寂静的夜色下，县衙内外弥漫着一股诡谲气氛，村民们虽已离去，但每个人的心中都烙印着同样的疑问：木梯真能指认凶手？夏县令葫芦里究竟藏着什么玄机？真相究竟何时才能水落石出？小村的夜，因这场离奇的“梯审”，变得更加漫长而神秘。
夜色渐深，喧嚣渐散，县衙重归静谧。夏县令目光如炬，转向地保，低沉问道：“此村可有惯偷恶贼之流？”地保面露无奈，坦言道：“村中鼠辈众多，其中尤以陈五最为狡猾无赖。”言毕，夏县令手一挥，令衙役速捕陈五归案。不消片刻，陈五便被铁链锒铛拖至大堂，他甫一落地，便膝行向前，声嘶力竭地喊冤：“大人明鉴，小民冤枉啊！”
夏县令闻其哀嚎，怒容更盛，历数陈五昔日种种不法行径，字字如刀，直刺其心。随即，一声令下，衙役手执竹杖，当堂对其施以二十棍责罚。陈五皮肉翻飞，哀嚎震天，连连叩首求饶：“小人知错了，再也不敢作奸犯科！”
待杖责完毕，陈五气息奄奄，夏县令冷冷发问：“陈五，可知律法之威否？”陈
