五面色惨白，颤声应道：“小人深知，愿痛改前非。”夏县令接着道：“按律，尔当颈挂枷锁，于城门示众三日，以警世人。然念你尚未成家，上有病弱老母倚赖，本官姑且免你皮肉之苦，但你须戴罪立功，助本官完成一事。”
陈五听闻此言，心中惶恐又夹杂一丝侥幸，不知夏县令所托何事。只见县令俯身低语，言语间似有玄机。陈五闻毕，原本晦暗的脸上竟浮现出惊喜之色，他连磕响头，声音坚定：“大人放心，小人定当全力以赴，肝脑涂地，在所不惜！”夏县令微微颔首，陈五的命运就此与一件隐秘之事紧密相连，而这背后，似乎隐藏着更为深邃的悬案脉络。
三日后的黎明，晨雾尚未散尽，夏县令再度升座大堂，地保手执铜锣，疾步穿行于村巷之间，急切地传告：“乡亲们听好，今日夏大老爷将当众宣布此案真相！”消息如野火般迅速传开，村民们纷纷放下手中活计，蜂拥至县衙门前，翘首以盼。
县衙大堂内，惯偷陈五早已瑟瑟跪于青石板上，其侧赫然摆放着那架引人瞩目的木梯。夏县令稳坐公堂，面色肃穆，猛地一拍惊堂木，声若雷霆：“陈五，你夜夜行窃，村中之事无人比你更洞悉。前夜戚家遭火厄，世人皆指你偷盗败露，愤而纵火杀人。梯子已向本官供出，正是你移梯作案！你可认罪？”
陈五闻此言，面色陡变，豆大的汗珠滚落脸颊，他慌忙连磕响头，声嘶力竭地辩解：“大人，小人虽为盗贼，夜夜流窜乡里属实，但杀人放火之事，小人实未沾染分毫！那晚，小人亲眼目睹左之相搬来这梯子，搭于戚家邻舍墙头，随后他攀梯潜入戚家，点燃了致命的火苗。真凶并非小人，乃是左之相无疑！”此言一出，大堂内顿时鸦雀无声，村民们面面相觑，震惊之余，目光聚焦于那架沉默的木梯，心中暗自思量：这木梯究竟隐藏着怎样的秘密？
此刻，左之相正混迹于大堂围观人群中，听闻陈五将其指认为纵火杀人犯，他脸色瞬间惨白，冷汗如注，背脊阵阵发凉。眼尖的衙役迅疾将其从人群中拽出，强行按跪于堂前，与陈五并列。夏县令目光如炬，直逼左之相，厉声质问：“左之相，你可承认杀害戚家七口人命？”两侧衙役手持水火棍蓄势待发，未及施以杀威棒，左之相便挺胸昂首，声如洪钟，坦然承认：“人是我杀，但我不后悔！戚家人死有余辜！”
随着左之相的慷慨陈词，一段深藏已久的恩怨浮出水面。原来，戚孔扬家的祖坟与左之相家坟茔毗邻于同一片山地。戚家发达后，意欲为其母迁葬，特请县里一位名噪一时的风水先生择吉地。先生勘察后断言，只要将新坟向东挪移数尺，戚家必能世代荣华，子嗣中多出达官贵人。戚孔扬听闻此言，欣喜若狂，不顾礼数，擅自将母亲灵柩葬入了左家祖坟之地。那新坟巍峨壮观，竟生生侵占了左之相父亲的墓穴，将其父遗骨连同棺椁掘出，弃于山脚河谷之中。
左之相发现父亲墓地遭此亵渎，悲愤不已，立即前往质问戚家父子。然而，戚家仗着财大气粗，竟狡辩称那片坟山本属荒芜，掘出的棺木与遗骨均属无主之物，故其行为并无不当。面对如此蛮横无理，左之相心中积怨渐深，一场复仇的火焰在心底悄然点燃，直至那场吞噬戚家的滔天烈焰，将仇恨化为灰烬。真相虽已揭露，但善恶交织的复杂人性与家族恩怨背后的血泪，却在人们心头留下了久久难以平息的震撼。
左之相出身贫寒，其父在十余年前因病撒手人寰，家境困顿使得他们无力为先人修建一座像样的墓园。父亲的安息之所仅是一个不起眼的小土丘，远观之下甚至难以辨识为坟茔。然而，左之相身为孝子，每逢清明时节，风雨无阻地前往祭拜，久而久之，村人皆知那座不起眼的土堆下长眠着左家的先人，那片山地实为左家祖坟所在。
戚家则家财万贯，权势熏天，欲抢占这片据风水先生称可保子孙富贵的宝地。左之相挺身而出，试图扞卫自家祖坟，却遭遇戚家无情打压。不仅未能阻止强占，反而遭一顿毒打，身负重伤。戚家不仅顺利将豪华陵墓建起，还在边界栽种松柏，俨然将左家整片山地据为己有。待左之相伤愈，欲向戚家索要赔偿，对方却嚣张跋扈，声称那是自家祖坟，何须向左之相支付分毫。左之相稍有争辩，戚孔扬便毫不留情地扇其耳光，将其逐出门外。
左之相满腔悲愤，痛心疾首：“戚家欺人太甚，活人受其凌辱也就罢了，竟连亡者都不放过，丧尽天良，令人发指！”面对戚家的肆无忌惮与县衙官吏的庇护，左之相深知状告无门。他曾试图将冤屈诉至县衙，然而状纸尚未递入，便遭一顿暴打，县中大小官员皆受戚家贿赂，正义无
