县衙接受审讯。县令命衙役搬来两条长凳，于公堂之上搭建起一座简易的凳桥。他要求僧人们褪去衣物，仅以赤裸之身走过这摇摇晃晃的桥梁。僧人们面面相觑，心中困惑，却不敢多言，只得依令行事。
僧人们战战兢兢踏上凳桥，不少人因紧张失衡，纷纷跌落。唯独圆修，步伐稳健，气定神闲，不仅顺利完成穿越，且全程凳桥纹丝不动。宋县令目睹此景，面色骤变，猛然一拍惊堂木，厉声喝道：“圆修，你便是那杀人凶手，还不速速认罪！”
圆修闻此言，如遭雷击，慌忙叩头，连声喊冤。宋县令冷眼注视，直言道：“你虽狡猾如狐，试图掩盖罪行，但人的本能反应却无法伪装。半年前杀害王元起夫妇的真凶，正是你！”
圆修闻此断言，满面惊愕，质问县令有何依据指认他为凶手。宋县令遂娓娓道来：“王氏夫妇丧生于密闭客房，房间仅有一个狭小的天窗，门窗均无强行破入的迹象。王元起身中多刀，四肢尽断，其妾春蓉遭辱杀，且王家财物丝毫未失。种种迹象表明，此乃一桩蓄意复仇的凶杀案，而非简单的劫财杀人。你，圆修，便是隐藏在佛门背后的冷血杀手！”
密室之内，门窗紧闭，仅剩屋顶一方小孔可通外界，对于常人而言，无疑是一座无法逾越的牢笼。然而，世间总有例外，譬如那些身怀绝技的杂技人。回想起葫芦潭镇那位女杂技师，其身形灵活，竟能轻易穿越仅容一拳的细小铁环，可见其掌握了一种名为“缩骨”的独特技艺。如此看来，若凶手同样精通此术，通过屋顶出风口潜入密室，便并非难事。
在葫芦潭，女杂技师向宋县令透露，她与丈夫乃是邻县左家庄人士，他们所展示的杂技乃家传绝学，方圆百里内仅有他们一家以此为生，且向来传子不传徒，除非遇到特别投缘之人，才会收为义子并倾囊相授。提及此处，女杂技师忆起半年前，他们曾收有一位名叫李进贵的义子，然而不久后，李进贵声称家中有急事需返乡，自此便杳无音信。
女杂技师夫妇的叙述，犹如一道闪电划破宋县令心中的迷雾，令他对李进贵产生了强烈怀疑。于是，他果断下令，命衙役们即刻着手调查李进贵的背景与行踪，力求从这名神秘的义子身上，找出与王元起夫妇惨案千丝万缕的关联。一场围绕“缩骨”绝技与失踪义子的追查悄然展开，而真相，或许就隐藏在层层迷雾之后，等待被揭开。
那个午后，衙役们遵令前往李进贵老家，却发现那里早已人去楼空，房屋已被一场无情的大火烧得面目全非。他们走访邻里，了解到李家原由李进贵及其兄长李进贤、嫂嫂方氏三人共同生活。一年前，李进贤夫妇进城务工，李进贤每隔一段时日便会返回家中探视。然而，半年前，李进贤归家途中遭遇猛虎袭击不幸身亡，其妻方氏自此生死未卜，下落不明。
与此同时，衙役们对寺庙住持进行了深入询问。住持证实，李进贵确于半年前在寺中剃度为僧，法号圆修。巧合的是，据王元起府上的管家回忆，当年雇佣李进贤夫妇做工的正是王家。
就在不久前，宋县令安排僧人脱衣过凳桥，圆修和尚的出众身手及他腰间所系之物引起了注意。那是一根格外长的腰带，两端各悬挂一个奇异铁环。女杂技师曾透露，此类铁环实为特制攀爬工具，专用于杂技表演中的高空动作。圆修和尚正是利用这根特制腰带，通过房顶小孔进入了密室。
种种线索交织，指向了一个令人震惊的事实：圆修和尚的真实身份正是失踪的李进贵，而李进贵，极有可能就是杀害王元起夫妇的真凶。一场由家庭悲剧引发的复仇阴谋，似乎正在逐渐揭开其神秘面纱。
李进贵听罢，停止了磕头与喊冤，他挺直腰杆，眼神冷冽地承认道：“没错，人是我杀的，但他们罪有应得！”随后，他开始讲述这桩血案背后不为人知的故事：
李进贵与兄长李进贤自幼父母双亡，幸得乡邻们的接济扶持，兄弟俩才得以艰难成长。两年前，李进贤迎娶了方氏，家中多了一口人，日子愈发拮据。为让弟弟李进贵习得一技之长以谋生计，李进贤不惜向邻县杂技世家陈望夫妇下跪恳求，将李进贵送去做学徒。陈望夫妇膝下无子，又因师门规矩只传自家血脉，便欣然接纳李进贵为义子，倾囊传授杂技绝活。
送别弟弟后，李进贤携方氏来到泰安州，投身富绅王元起家为仆。夫妻二人食宿皆在王家，生活看似安稳。然而，王元起身为巨贾，却品性恶劣，贪婪好色。他觊觎方氏美貌，设法支开李进贤，以主子身份强行霸占了方氏。王元起进出方氏闺房如入无人之境，肆意凌辱。方氏惧怕王元起权势，
