识，于是上前询问：“这香炉可出售吗？”店主答道：“当然可以。”二人又问：“店内还有其他玩器吗？”店主回答：“有啊。”章三接着说：“能否让我们看看？”店主爽快地抬出一只皮箱，任由二人挑选查看。他们仔细辨认，确信箱中所藏之物正是他们所追寻的。章三追问：“这些货品从何处购得？”店主答道：“都是从芜湖进的货。”
富十听闻“芜湖”二字，心中一紧，立刻出手抓住店主，店主不明所以，质问：“你们为何无缘无故动手？”双方由此发生冲突。恰巧兵马司朱天伦路过，见状喝问：“何人在闹事？”章三挣脱纠缠，富十则拿出包公所给的批文呈上，请求朱公介入。朱公将众人带回兵马司，详细询问事情原委。章三将鞠躬失踪、铜器失窃以及他们沿途追踪的经历一五一十地讲述了一遍。
朱公问那店主：“你叫什么名字？”店主答道：“小人名叫金良，这些货品是我妻舅从芜湖贩来的。”朱公听后质疑：“芜湖并不出产此类铜器，你如何在此贩售？其中必有蹊跷。”金良辩解道：“要问货品的真正来源，还需拘捕我的妻舅吴程才能明白。”朱公遂命人将金良及其妻舅吴程一同收监。
次日，吴程被带到兵马司。朱公问他：“你从何处购得这些铜货？”吴程回答：“这些货品产自江西南丰，我是在芜湖遇见一位客商，以四十两银子的价格经由中介购得。”朱公追问：“那位客商你可知道是哪里人？”吴程答道：“我们只是萍水相逢，互不相识。”朱公听后，意识到案情复杂，不敢轻易定论，决定将金良、吴程以及章三、富十四人一并解送至包公处，由包公亲自审理此案。
包公巡查至太平府之际，押解金良、吴程及章三、富十的队伍也恰好抵达。由于包公正忙于审录考察，无暇亲自审理此案，便将案件转交董推官负责，要求其查明案情后上报。待解人携批文至董推官处，富十二人立即呈递状纸，状告金良、吴程谋财害命：
状告谋财害命案：
天网恢恢，疏而不漏；人间冤屈，久必昭雪。吾主鞠躬，为拜见南丰亲族，购得铜器、笼金篦等物，本欲进京拜谒大人，途中却与我等失散，至今下落不明。岂料恶徒金良、吴程贪财心切，竟行凶害命。幸而今日查获原物，恳请大人依法严惩，以慰主魂。望大人念其冤魂飘渺无依，亟需昭雪，查明其遗骸何在，以还世间公道。泣血上告。
与此同时，吴程亦提交诉状，为自己辩白：
诉状：无辜遭诬，平地起波澜：冤有头，债有主，各有因果，岂容混淆视听？吾本安分守法，于芜湖经营生意，偶然遇客携带铜货求售，吾以市价购入，交易均有牙侩段克己为证。岂料恶人无端冒认，肆意构陷，欲致我于死地。试问，若货物来路不明，我岂敢公然售卖？纵然货品来历有疑，亦当细究其源，而非妄加指责。恳请大人明鉴，还我清白。上诉。
董推官面对双方截然相反的陈词，深知案情错综复杂，决定深入调查，力求还原事实真相，以公正断案。一场关乎生死、财产、声誉的较量，在太平府衙悄然展开。
推府接手案件后，仔细研读状词，将涉案人员收监待审。次日，他发出令牌，传唤牙侩段克己到庭。各犯悉数到场，推府开始审讯。他对段克己问道：“你身为牙行，吴程声称这批铜器是他经你介绍购得，你可知原卖家的姓名？”克己答道：“往来顾客众多，哪能个个都记得住名字。”
推府面色凝重，言道：“此案乃包大人亲自督办，且涉及人命，知情不报，必被视为共犯。吴程，你最好如实交代，免受严刑。”吴程辩解道：“古人云：‘有眼牙人无眼客’。当时我看中这批货便宜，就买了下来，段克己不过是帮我们调解价格，他怎么会去查卖家的底细呢？”
克己接口道：“确实，为了利润而买卖货物，人之常情。如果不是为了获利，谁会冒着风险，漂泊江湖？吴程，你既然知道货物价格低廉，必是来路不明之物。而你段克己，作为牙行，招揽八方商贾，焉能对此毫不知情？你们二人互相推诿，其中必有隐情。是他人所为，速速报出其名姓；若是自作主张，速速招认，以免受皮肉之苦。”二人拒不认罪，推府下令各打三十鞭，再施以夹棍三百次，但二人依旧坚称无辜，推府无可奈何，只得将他们暂时收监。
退堂之后，推府心中疑惑难解。突然，一片葛叶随风飘入，恰好将门上的红绸带卷落，最后落在段克己身上。推府不禁纳闷：衙门内并未种植葛藤，这葛叶从何而来？此事甚为诡异，推府一时百思不得其解。他暗自思忖，此事或许预示着案情另有
