蘭花花沒有想到，這生意啊，就像大海的波浪，來的兇猛，也去的迅速。
她己向學校請了三天假，只可惜，到了第二天上午，來拉汽水的人就少了許多。
到了下午，更是門前冷落車馬稀，不見一個人影兒。
這事也太蹊蹺了，看著工人們侃大山吹牛皮，馬三爺急的上火，蘭花花也跑去倉庫里看，劉居委也在，到底是女人定力不夠，劉居委一邊抱著草垛兒玩，一邊嘟嘟囔囔地說，
「這怎麼回事呢？這怎麼回事呢？庫存的貨還沒賣出一半呢？」
大杆子和大老黑正坐在倉庫門前抽菸，看到劉居委著急，一扭頭，見老泥鰍正坐在那兒盤腿打坐，便打趣他，
「大師，你是不是又在打坐生息，還是在神遊虛幻？」
這兩天，日夜加班，把老泥鰍累的夠嗆，幸好馬三爺許諾一天三頓飯管飽，頓頓有葷有素，還有老苞谷燒刀子，他才硬撐了下來。
本來，自從上次老泥鰍徹底撕破了臉皮，向劉居委討回了賀禮，他看馬家再不會有出頭之日，打算和馬家斷絕一切關係，以免來來回回地借錢，麻煩不說，還夜裡老是做噩夢，夢見馬三爺破了產不還錢。
但是，老泥鰍沒想到，馬三爺會鹹魚翻身，煮熟的鴨子也會撲棱著翅膀飛起來，而且飛得那麼高，令他遙不可及。
大前天上午，老泥鰍端了一碗麵條，蹲在修理部的棚子下，呼嚕呼嚕正喝的起勁，麵條有點咸，齁的老泥鰍只砸巴嘴，他看了一眼老婆說，
「下回少放點鹽，過日子就要精打細算。」
老婆說，「你丫的還精打細算，成天守著鋪子，生意又這麼差，掙不到錢，就是天天喝西北風，也省不出錢來。」
兩人正拌著嘴，就見大老黑急匆匆地來了。
「幹啥這麼著急啊？」老泥鰍問。
「汽水廠缺人，讓我找幾個人去幫一下忙。」
「這年頭，還有白幫忙的，有錢嗎？」老泥鰍問。
「有錢，有錢，不但工資翻倍，而且三頓飯管飽。」大老黑說。
老泥鰍一聽就動了心，大老黑知道他和劉居委有過節，但架不住老泥鰍的軟纏硬磨。
最終，老泥鰍也跟來了。
………
正在打坐的老泥鰍聽到大杆子問他話，他看劉居委走了，才伸出手來，邊掐手指邊念念有詞。
「你咕噥啥呢？聽不清。」大老黑說。
「事出反常必有妖。」老泥鰍指了指天空。
「那你說出來吧？」大杆子也說了話。
「是什麼？你說說看。」蘭花花鼓勵他說。
「怎麼回事？你出去轉悠一圈不就知道了。」老泥鰍說。
這話有道理，蘭花花聽了，騎著自行車就出了廠門。
走不多遠，就到了十字路口，他發現了競爭對手。
臨和縣是天堂縣的近鄰，那裡有個老牌汽水廠，樂樂牌汽水很是暢銷。
天堂縣的雜技節，人山人海的，樂樂牌汽水的老闆自然不會放過這次機會。
他臨時招募了一批推銷員，在天堂縣的大街小巷遊走叫賣，而且價格便宜。
兩毛錢一瓶汽水，一塊錢六瓶，由於是老牌汽水廠，口碑較好，又比美美牌汽水便宜了一大半，賣的那叫一個快。
最重要的一點，只要數量夠五百瓶，免費送貨上門。
這一比，就把美美牌汽水比了卞去。
蘭花花連忙跑了回來，把這個情況告訴了馬三爺，全家人一合計，這辦法不行。
馬三爺核算了一下成本，機器的磨損不說，但是工人的工資，水費，電費，還有五分錢一個瓶子，一分錢五個的瓶蓋，雜七雜八的加在一起，一瓶的成本就占了兩毛多錢。
一瓶汽水賣三毛錢，還有利潤，要是賣兩毛錢一瓶，那只有賠本了。
這一下。蘭花花才知道，山外有山，天外有天。
樂樂牌汽水的老闆，拼的就是家底兒厚實，資金雄厚，還有獨特的配方。
在這方面，馬三爺自愧不如。
這場大比拼，以馬三爺悄無聲息的失敗告終了。
合計好了以後，馬三爺就走出了辦公室，直接地對大老黑說，
「真對不起。現在美美牌汽水，確實不是樂樂牌汽水的對手。
他們賣他們的好了，咱們如果那樣賣，就要賠本兒。
咱也比不上人家業大家大，人家拔根
