晋州，城外码头。
刚回晋州才三天的张恪，便要再次踏上旅途，准备应召前往京城。此前，去往北境时，一路上都是乘坐的马车。但张恪委实是坐马车坐得有些怕了，于是，今趟便改为坐客船了。同行的还有大丫，哈尼和小白狐倾城。在码头与三叔公他们依依惜别后，船只启航，顺着晋河向东而去。
这是张恪来到这个世界后，第一次坐船，而大丫和哈尼一直都在北境长大，也没有机会坐过船。不过，幸好三个人上船后倒都没有感觉到什么不适。反倒是小白狐倾城，上船不久后，便显得躁动不安，接着就开始大喘气，流口水，甚至全身发抖，呕吐。大丫姐妹都不懂小白狐为什么会这样，但张恪知道倾城应该是晕船了。跟两女解释了一下，让她们不用过于担心，再吩咐她们去烧一些温水，时不时的喂一下，然后就只能等她慢慢的适应过来了。好在，过了半天，倾城的状况就好了许多，不再发抖，呕吐，只是也没有什么精神。张恪见状，只能将恹恹不振的倾城一直抱在怀里，轻轻爱抚着她。此去京城，顺利的话要在船上待三四天，不顺的话，可能要五六天。也不知道这小家伙扛不扛得住。
两日后，船只进入大运河，这也标志着此次航程已经过半。而倾城在船上待了两天后，也已经逐渐适应了过来。尤其船只进入大运河后，水流更为的平缓，已经不再晕船了。不过，不知道是不是因为怕水的缘故，一直赖在张恪身上，就是不肯下来，让人哭笑不得，没想到这小家伙这么粘人。
在运河上行了半日。眼见着外面阳光明媚，微风清扬，张恪便抱着小白狐来到船头，一边晒晒太阳，一边欣赏着运河两岸的景色。如今正是春夏之交，水质清透，气温渐升，草木日渐葱郁，阳光下，一派欣欣向荣。经历过北方战事的血腥后，再见到这湖光山色，水波粼粼，直令人感觉心旷神怡，陶然忘机。不仅张恪沉浸在这宁沁美好中，就是倾城也在这悠悠荡荡中，眯起了眼睛，昏昏欲睡，尽显悠然安逸。
正在一人一狐惬意地享受着这一难得的悠闲时。忽然，运河远处一艘楼船向着他们的方向笔直急冲而来。那艘楼船甲板之上，盖有三层楼阁，雕梁画栋，极尽奢华。目测之下，不含桅杆的话，或达百尺之高。行于运河之上，望之犹如河中巨兽，俯冲而来。而张恪他们所乘坐的不过是一普通客舟，高不过二丈余，与之相形见绌。运河宽窄不一，船东眼见那楼船逼近，唯恐避之不及，万一与对方碰撞上了，自家的小船不仅会有倾覆之险，而且能乘坐这等楼船出行的，皆是非富即贵之人，自家如何惹得起。于是船东赶紧命舵手改变方向，主动地靠往岸边闪避，好让对方先行通过。
那楼船顺流往南而去，速度颇快。在与张恪他们所乘的客舟擦身而过时，张恪抬头望向楼船，却见船楼上正有人推开窗户向他们看来。张恪下意识看过去，却是个妍姿艳质的少女，盯着他们看了一会儿后，便一脸急切地回过身去。不一会儿，楼船上五六个窗户便陆陆续续的被打开了来。上面十多个年轻人，有男有女，毫无顾忌地盯着他们或者更具体的说，是盯着倾城，嘴巴里＂叽叽喳喳＂不停的说着什么，还不时对着倾城指指点点。
张恪见状，眉头一皱，甚是不喜，毕竟没有人喜欢被别人这么盯着，指着。好在那楼船也很快的就从他们身边驶过。船东见那大船过去了，便又重新吩咐篙工撑篙起行。张恪望着远去的大船，摇了摇头，不再理会。行至傍晚，船只便在运河边的一处码头暂时靠岸。岸上是一座名为新安县的小县城，众人准备在此歇息一晚，同时补充一些淡水米面果蔬等物资。
船上的其他人，大都夜宿船上。而张恪为了让大丫和哈尼两个女孩子能够更好更方便的沐浴休整一番，便和船东打了个招呼，准备带着她们进城寻一家客栈，在里面住上一晚，明早再上船去。
进了新安县城后，张恪特意去寻了一家看着还不错的客栈住下。人生地不熟的，又是晚上，几个人吃过饭后，便也没有出门去，直接各回各房，休息去了。
却说，另一边，码头之上。一艘楼船正缓缓地靠岸。张恪他们所乘坐的那艘船的船东老赵，一脸讶异地看着这艘大船：咦，他们不是往南顺流而下了吗？怎么这会儿又出现在这儿呢？上赶着调头，逆流而上，所为何来啊？只是人家显然是有来头的，老赵心说：咱也不敢说，咱也不敢问，那还是装什么都没看见吧，出门在外的，不要太好奇了。可是，没想到的是，他不去招惹人家，人家却来找上他了。
那大船靠岸不久，便有几个年轻男子下了楼船，寻上老赵的船
