豁,这雪下得才叫大,足能没膝盖深眼目所及,尽是苍茫。
书呆子不禁赞叹道:“真爱这白色啊!琉璃世界,玉雪乾坤。太美了!”
凌灵也有一样的感觉。
纵目远观,恰好有一树梅花,盛开在视线尽头的土坡上,虬枝盎然,红朵瑰奇。凌灵随口道:“看那儿 ,真想摘下来一朵呢!”
这话恰触到了书生的呆性情上,他说:“你喜欢,我摘来给你。”
凌灵忙说:“不要了,起码在几里路之外呢,雪又深,摘它干嘛,我是说着玩儿呢!”书呆子不肯听,一步一步睬着雪,往梅树那边走,扑哧扑哧地,雪灌满了鞋子也不觉得冷。
凌灵说:“我和你一起去。”也迈到那雪里去,其实雪景看着美,踩到里边可一点也不舒服,每一步都需要下极大的力气。落脚容易,拔脚难,况且不知道脚下雪中是什么样的路。直走得七扭八歪狼狈不堪。
书呆子说:“跟着我的足印走,免得摔倒。”自己说着,一个没留神,踩到土坑里扑进雪中去凌灵急忙伸手拉他,没有拉到,自己反倒也扑倒了,两个人在雪地里打了好几个滚,弄得满身是雪,互相笑着。寒冷的天气里惟独冻不坏的就是笑声了。
凌灵说:“你可够笨的了,还劝我小心呢。”
书呆子说:“往回也不摔的,这次大意了。真该死,离梅树怎么反而像越来越远似的呢?”
两个人搀扶着往前走,没稳当又摔下去,好在除了冰冷以外没有什么,不会疼。
试了几次才重又爬起来。
凌灵说:“这里是个坡,走到坡下边来了,往上走恐怕更不容易。”
书呆子说:“只要梅花还在那里,我就能摘到。”
两个人奋力,都往坡上那株树处爬去。
过了那么久,他们到了目的地。梅树近看忽然没有那么奇丽了,不过每一朵梅花还是异样的可爱。
书呆子说:“我去摘花。”脱下外边的棉袄,要去爬树。
凌灵说:“小心啊。”
书呆子小心翼翼地爬了上去,折下一枝最大最好看的来,然后溜下树,把花交到凌灵手中。
凌灵把花接过来。
每一朵花都好像有无穷无尽的生命力,正在努力开得更大更好。没有止歇,没有枯萎。
书呆子说:“如果有官窑花瓶,把花插在里边,摆在案上,那就更好了。”
凌灵说:“差点把正事儿给忘了,我们今天还要去筹钱呢!”
书呆子想了想说:“我有几个族中的叔伯,都在邻村,他们一定可以帮助我们的。可以去求他们。不过我总觉得落难时候向人伸手求援有点太惭愧了。”
凌灵说:“那有什么惭愧的,等到中了状元,入了翰林的时候,连他们面上也有光呢!你也不要太清高地过了头。”
书呆子道:“你说得也对。”
于是和凌灵两个奔邻村去,通往邻村有条大路,路上的雪不似原野上那么厚,要容易走得多,等到各家燃起炊烟,他们已经到了。
书呆子叫开了族长家的门。
说:“叔叔,小侄此来有事相求。”遂把自己如何穷困潦倒如何夜来大雪压塌了房子的事都讲了。
他的这位叔叔是位性情豪爽热心肠如虬髯客辈的人物,见侄儿有难,决意相帮,拍了拍书生肩膀,说:“有我们老哥儿几个在,你就放心读书好了。”他一个人能力不足,又找来了几位兄弟,大家商议。
书呆子对几位叔叔说:“小侄也实在到了山穷水尽的地步,昨日姥娘家表妹来访,竟无可招待,实在寒碜。不然真不敢打搅各位叔叔。”
那虬髯客与众人就都说:“贤侄不必这么讲话,岂不见外。人世间谁无屯蹇之时,仗义相帮岂不应该?况我们本是一家,现在就凑钱。高堂广厦盖不起,好歹对付一间茅屋出来。
书呆子起身相谢,凌灵也谢了。
众人本不认识凌灵,以为是书呆子母亲那边的亲戚,随便支应着就过去了,并未深询。
当下凑了几十两银子,还少些,凌灵忽然想起自己还有一部分,也拿了出来,凑够了。等到雪化冰融,召集来南村北岭的瓦工木匠便干起来,人多力大,时日不多,在原来的位置重又起了三间小房,众族人又帮着收拾停当,书呆了一番感激客套,就住进去了。这中间,凌灵跟着忙前忙后,端茶送水招呼大伙,虽然累些,也是很感快意。
平白无故多了这么一位漂亮姑娘,当初大家以