身份之谜
西印度洋群岛上的开曼岛，在1503年被哥伦布发现后的很长一段时间里依然荒无人烟。到了17世纪，著名加勒比海盗开始在这里设立大本营。英国作家罗伯特·路易斯·史蒂文森的小说《金银岛》，描述的就是在这片荒蛮的岛屿上探宝的故事。关于财富的梦想，从哥伦布发现新大陆后就一直在广袤的西印度洋延续着。
但这些散落在西印度洋，星罗棋布的小岛资源实在太贫乏了，传说中的金银岛上的宝藏只能用另一张方式去实现。这些曾作为西方宗主国殖民地的小岛，通过离岸金融中心，建立起与全球各个市场的勾连，那是一种晦明晦暗的吸金术。
开曼岛，这个人口只有4万多人的群岛，从本世纪初开始和中国有了千丝万缕的联系。中海油、百度、汇源等声名显赫的公司都和这个小岛有了瓜葛——他们的注册地都是这个只有200多平方公里的小岛。
牛根生为了挽救蒙牛，在致长江商学院校友和中国企业家俱乐部的万言书中，吁请国内企业救蒙牛于水火，以免被外国投行和跨国乳品巨头染指，沦为外人品牌。
牛根生犯了个巨大的错误，他忽视了一点，互联网时代信息的透明度，会将罩在企业家身上的光环和神秘变得毫无价值。
上市的蒙牛乳业是一家外国注册的公司，其实早已经不是什么秘密。尽管越来越多的内地企业通过在海外注册控股公司，反向收购内地资产的方式红筹上市的进入海外资本市场，但说蒙牛是一家外国的公司，很多人感情上仍然不能接受。
然而，一旦进入了资本大鳄牵引的轨迹，即使是牛根生也不能左右他所创办的公司的身份和血统了。
创业与梦想
近乎被郑俊怀流放的牛根生来到了北京大学，骑辆破自行车，四十多岁的人，跟十*岁的大学生一起上课。牛根生那时已经有个中国社科院研究生的文凭，于是他给自己定了个“教师进修”身份。
这时候的伊利几乎是对“牛”系的人马进行了一场近乎清洗的行动。这些人从伊利离开的牛根生旧部，希望牛根生能另起炉灶，闯出一片天地。
牛根生决定重新创业了。他试过去开饭馆，但被人砸了场子。他决定还是做奶业老本行。
1999年1月，牛根生等人集资，以100万元注册成立了蒙牛有限责任公司。公司的地点，在一个七拐八拐才能找到的一幢已经很破旧的楼房里。日后，在蒙牛和牛根生已经功成名就的时候，曾有电视台的人到这里来拍外景，搞得周围的居民很是不解，这样一幢破楼有什么好拍的？那时候牛根生还没有从伊利完全撤身，所以企业的法人代表并不是牛根生本人。
100万元，几乎等于白手起家。这点钱连购买设备都不够，更遑论开拓市场和渠道了。
牛根生创业之时，伊利股份早已上市，牛根生自己就亲身经历了1元的职工股飙升到42元的造富故事。对资本市场的懵懂憧憬，从这间公司在简陋的租用场地创立开始，就已经在牛根生脑子里扎根了。
但对企业初创时的牛根生来说，生存和生产是第一位的。
田无一垄，房无一间的蒙牛开始了他们的“虚拟联合”。
1999年2月，从伊利离开加盟蒙牛的杨文俊率部8人远赴冰城哈尔滨，跟一家液体奶公司洽谈接管。这家企业当时经营不善，正缺管理人才。按照蒙牛的说法，有人有浆无船，有人有船却不划桨。蒙牛就是那个把船和浆，还有划船的人搞在了一起。
蒙牛的液态奶顺利贴牌。
接下来，其他产品就可以如法复制了。
通过为合作方出人才、出标准、出管理、出技术、出品牌，蒙牛运作了8个困难企业，盘活7�8亿元资产，实现了双赢：一方的资产得以激活，另一方的品牌得以确立。
1999年3月8日，第一本蒙牛CI手册完成。
1999年4月13日，第一批蒙牛牌纯牛奶问世。
1999年5月1日，第一批蒙牛牌冰淇淋上市。
1999年7月3日，第一批蒙牛全脂甜奶粉上市。
蒙牛的快速发展，使得资金饥渴症迅速地来到这个新兴企业。于是，公司成立不到半年，牛根生就迫不及待地开始对公司进行股份制改造。当时蒙牛轰轰烈烈的发起人是10个自然人。他们是：牛根生、邓九强、侯江斌、孙玉斌、邱连军、杨文俊、孙先红、卢俊、庞开泰、谢秋旭。从那时起，这些人始终是“蒙牛”财富故事中的主人
