不言。
“大家都说，那是为了御寒，可侍女们急了，看那架势，可能会立即写信送给关白。大人，可要把她们半路截住？”
“不必。”
“让她们把信送到？”
“兵部！”
“卑职觉得，让信晚一些送达为宜。”
“你说这是主公的命令？”
“不是吗？”
“不是！”
“那么，是大人自己的主意了？”
“对！”
“那怎使得！纯粹……胡闹！”
“兵部！主公可以做的事，我作左为何不可做？”
“大人竟如此说！主公若事先知道，会有所准备，以免关白责备。可事出突然，您在给主公出难题。烧死了大政所，对主公不利啊！”
“闭嘴！”作左厉声道，“思考怎样守好这座城，才是我鬼作左的职责。”
“接待大政所，是卑职的责任。”
“我并未说马上就烧。若秀吉加害主公，就把她们烧死。若主公途中有不测，比如秀吉出兵前来，比如城内出现内应，我的做法，便是为体现三河武士的智慧和勇气。你告诉大政所，三河武士总是心怀警惕，但若关白没有奸谋，就只是御寒而已，不必大惊小怪。”
“大人！”
“你还待怎样？”
“您疯了？”
“哦！兵部这么觉得？”
“主公带了三万大军前去，已足够了。若是主公的命令，则另当别论，可是他想先给对方下马威，再与对方谈判。您做出这种暴举，徒留口实，难道不是给主公增添麻烦？”
“当然不是！”
“若主公因此意外而陷入被动，不就给和谈带来障碍了？”
“井伊兵部少辅直政，你太幼稚！”
“哼！大人真是疯了。”
“不，是你幼稚！”作友卫门移开视线，望着庭院和灰色的天空，枯黄的叶子掉了一地，“看，风愈来愈大了。”
“对大人的固执，卑职甚觉失望。算了，我立刻把此事报告给主公！”直政气得站起身。
“悉听尊便！”作左卫门立马回答，“若先让主公知道，主公一开始就在秀吉面前矮了半截。”
“什么？”
“你若想让主公在气势上输给秀吉，就通知他吧！”
“不通知主公，让他在人前处于被动？”
“呵呵，倘若主公没有应变之才，与秀吉短兵相接时，无论如何都不能主动。”
直政满面怒气，又坐了下来，道：“任性的老头子，看来是打算坚持己见、固执到底了？”
“呵呵！你才是顽固任性！既知可能被主公责备，怎不早些报告？考虑到主公的脾气，替他弥补不足，本就是我等的责任。一心想当个老好人，极为不妥。”
“哼！”直政脸色都变了，气得直拍大腿，一时竟说不出话来。心思细密的直政，从作左的话中终于听出了不寻常的意思，“大人，您是想独自承担这一切责任了？”
“唔……”
“您说过好几次，把恨都集中到一人身上为宜。”
“你可告诉大政所，万一我放火，你就把她背出来。这样，大政所就放心了。人各有各的职责嘛。”
“但是，倘若关白动怒，要大人切腹呢？”直政有点犹豫，“那时该怎生是好？”
“听主公吩咐。”
“若无法知道主公的意思呢？”
“兵部，上了年纪的人，活着尤是寂寞，即使不死在战场上，终究也是要离开这个人世。现在我已离死不远了啊。”
“这和我们所谈之事有何干系？”
“不，无干。就是说，心中落寞，想行点好事再去。这一死是躲不过的！老头子是幸运的，有可为之献身的主君。倘若到了那个地步，无论是叫我切腹，还是暗中把我杀掉，只要是为主公好，我就适得其所。你不明白这些，休再多言。”
直政沉默。作左甚是满意。在别馆周围堆柴，可能会让大政所受惊，家康亦会因此受到秀吉的责难，他会反过来叱责作左卫门。然而，德川氏便已立于不败之地，无论对主公还是众家臣都有好处。直政是否已明白了呢？作左在内心默默揣摩……
第二十三章 两雄相会
德川家康率大队人马浩浩荡荡进京，是为天正十四年十月二十四。
沿途，他们得到盛情款待，使得原本满怀愤
