的抵抗热情，他手持佩刀，自刺皮肉，用鲜血写成血书：“誓死保卫宁远！”
在全体将领面前，袁崇焕屈身下拜，郑重要求他们不惜牺牲，守住宁远。他说：“为了宁远父老兄弟姐妹不受八旗铁骑的蹂躏，为了捍卫大明江山，俺袁崇焕愿与大家一起和宁远城共存亡！”
在袁崇焕的牺牲精神感召下，全城军民深为感动，立即行动起来，身强立壮的登城防守；不能打仗的，参加后勤；连说书人也走出书房，巡守巷口，提防奸细。
宁远全城军民，众志成城，严阵以待。
袁崇焕在给朝廷的报告中，表达了他和宁远城军民的战斗决心——誓死守卫宁远城！
魏忠贤却向皇帝说：“袁崇焕骄傲自大，不接受高第的劝告，不听从命令，连皇上赐给高第的尚方宝剑，也不放在眼里，真是目空一切！”
朝廷上的一班大臣，也不相信宁远城能守得住，又无法解救宁远，在一筹莫展的情况下，只得静观宁远失守。
身为经略的高第，拥兵山海关，却在幸灾乐祸地坐视宁远危急而不救。
且说后金汗王努尔哈赤在出兵之前，曾单独找李永芳，李小芳父子二人，布置往宁远城派遣谍报人员一事。
李小芳说：“宁远城的总兵满桂，是蒙古人，与马承林有过交往，俺只耽心马承林不愿意去。”
汗王问李小芳道：“马承林为什么不愿意去？”
李小芳只得说道：“俺说了，请陛下不要生气。”
努尔哈赤说：“你说吧，朕不怪你。”
李小芳说：“打下辽阳的时候，因为搬家的事情，二贝勒曾骂过马承林，还打了他一耳光。后来马承林很有意见。……”
努尔哈赤哈哈大笑说：“这点小事还记着呐！几年来，朕发现你们汉人很讲究面子，自尊心相当强。这样吧，你去劝劝他，这次他能完成任务，朕一定重赏他，并让阿敏去给他负荆请罪！”
李小芳只得身负汗命，去找马承林。
马承林听了说：“就是马上把俺杀了，俺也不会答应去的。他们不把俺当人看，俺也不再为他们卖命了。”
不管李小芳如何说，马承林总是不答应去。李小芳只好让步，请他给满桂写封信。开始也不愿意，在李小芳劝说下，马承林才写了一封信，交给了李小芳。
李小芳临走时，告诉马承林说：“俺说你病得卧床不起，才为俺写了这封信，你可不要出门乱跑啊！否则，这欺君之罪，咱俩都担当不起！”
努尔哈赤听了李小芳的报告，只得派柯汝州与李小芳一起，去宁远城找满桂。
再说满桂原是漠南蒙古族，由于贵族间的争王斗争，互相残杀，加上连年干旱，弄得水草不生，无法生活下去。那时，有不少牧民逃荒到辽东一带，满枝一家也跟着大伙一道，来到辽东开荒种地，变牧为农，安家落户了。
一天，满桂扛着锄头进了院子，只听上房里传来呜呜咽咽的哭声。
他放下锄头，进了屋子。只见妹妹伏在母亲怀里哭成个泪人。父亲蹲在墙角闷着头吧卿着老叶子烟。
“怎么了？”满桂问了一声。
这时候，眼里流泪的母亲说：“黄大爷派人送话，说要娶你的妹妹，让明天就送上山，要不就烧庄杀人！”
“狗日的，臭土匪怎么配俺妹妹！”
满桂气得咚地一擂桌子。
“可咱们惹不起呀！”父亲扬起头说了一句。
满桂咬着牙说：“大不了一个死，俺去跟他拼了！”
“满娃呀，你不能蛮干！”父亲站起身说。
此时，满桂两眼喷着火，看着父亲说：“咱们从漠南逃到这里，想过安稳日子，可是白雀山上的土匪，今日要粮，明日要钱，如今又打起俺妹妹的主意。这土匪一日不除，就不会有咱们的安宁。”
这白雀山在辽阳城西一百多里，山中有林有泉，土质肥沃，过去原是农业生产的好地方。后来因为天灾匪祸，土地荒芜，成为土匪啸聚隐蔽的地方。
白雀山上有一个名叫黄保温的，自名为黄大爷的匪首，领着四、五十个土匪，骚扰为害这一带百姓。
满桂的父亲听儿子说“要除掉土匪”，不由得两眼看着满桂，说道：“除，你一个人能除得了么？”
“庄里的人，谁不恨土匪？俺去联络他们一块儿干！”满桂说完，就出去了。
当日下午，满桂和左辅一人手中握着一把大砍刀，隐蔽在通往山上的一条崎驱
