剧或在大街上茫然无主地游逛。直到10月底，他才返回林茨。这时身患乳癌的母亲克拉拉已气息奄奄。12月21日，他母亲终告不治，离开人世。
母亲死后，希特勒面临着想办法谋生的问题。他虽完全独立了，但他并无一技之长，又一向轻视体力劳动，从来没想靠自己的力量赚一分钱。然而他并不气馁，仍信心十足，他向亲戚告别，宣布他若不得志，决不回乡。
维也纳的流浪汉
1908年2月，希特勒重新回到了维也纳。当时的维也纳是哈布斯堡王朝行将覆灭之前回光返照下的灿烂帝国。但也有住贫民窟、穿破衣服、营养不良的穷人。这时的希特勒开始变得富于批判精神和反抗精神，他常常为世道的不公和豪门贵戚们所榨取的不义之财而感到愤愤不平。到维也纳之后，希特勒根本不去想方设法进建筑系，也不想学什么手艺，或者从事任何正常的职业，相反他倒宁愿干些零活——扫雪、拍打地毯、在车站扛行李。第一年，他主要就靠父亲的那点遗产和每月25克朗的孤儿补助金生活，到1906年，父亲的遗产用完了，只还有每月25克朗的孤儿费，他完全成了一个流浪汉，夜晚宿在公园的长椅子上或随便哪家的大门门洞里，白天在小酒肆和候车室中以廉价食品充饥。
1909年圣诞节前夕，穷愁潦倒的希特勒把自己的最后一些冬服悉数典当，失魂落魄地进入了一个流浪汉收容所。但不久，希特勒在一位朋友的鼓动下，又离开收容所，搬进一个廉价的单身汉公寓，决定靠自己的本事挣钱糊口。他每天呆在房间里画他的明信片，由他的这位朋友去兜售，销路竟然十分理想。他还画一些大的水彩画让朋友去兜售，销售情况也不错。他就靠画这些画赚来的钱和还可继续领取的孤儿费，过上了吃住不愁的生活。但没过多久，这位一直热衷于政治的“画家”就把单身汉公寓里的阅览室变成了一个政治俱乐部。希特勒向那些聚在此处的房客中的“上流人士”和市民阶层中的失意者高谈阔论。他按其需要，热忱地维护一切他所赞同的社会口号和政治口号，激烈地抨击那些造成他失败的社会口号和政治口号，对自己周围纷乱复杂的社会现象进行简单化的解释。在这期间，希特勒经常阅读大肆鼓吹极端国家主义和极端民族主义、反犹主义的小册子。特别是一本名叫《东方天坛星》的杂志，希特勒更是爱不释手。该杂志的宗旨是创造一种金发碧眼的雅利安优秀人种，反对所谓的“劣等的杂交人种”、尤其是所谓犹太人那种“堕落不堪”的影响，并以万字旗作为其标志。在这种氛围中熏陶，几年时间，希特勒的政治世界观的坚实基础就被打下了：这就是反对宽容和全世界各族人民一律平等的世界观，反对民主和议会制度，反对马克思主义和犹太人集团，反对社会平等和政治自由。其中核心和他一生都始终不渝的“真正信仰”，从当时看，就是反犹主义。他笃信他所属的“雅利安种族”天生就是高贵的，而犹太种族则恰恰相反是低贱的。这期间，希特勒还注意观察奥地利各政党的活动，他特别注意阅读奥地利社会民主党的报刊，分析该党领导人的演讲，总结经验，他在反复琢磨后，终于得出结论：政党必须与群众运动结合，必须掌握在群众中进行宣传的艺术，否则将一事无成。
第一次世界大战中的下士
1913牟5月，对大德意志民族充满着狂热情绪的希特勒，离开维也纳移居慕尼黑。他想在那里找到自己的追求。此时，他仍无正常职业，继续靠卖画为生。这段时间，他常常闭门谢客，一头扎进从图书馆借来的一大堆政治书籍中，并特别集中研究了马克思主义的学说。
1914年第一次世界大战爆发。对战争始终充满热情的希特勒，一下子“完全被一种异乎寻常的冲动感情支配着”，他“双膝跪地，衷心地感谢上苍有眼”，使他“有幸生活在这样一个时代”。8月1日，德皇对俄宣战，8月3日，这个侨居德国无意为哈布斯堡王朝效命的奥地利人，立即上书巴伐利亚国王路德维希三世，恳求国王能批准他参加巴伐利亚军队。8月4日，希特勒获准作为志愿兵加入了巴伐利亚步兵第一团，成为陆军下士，担任团队传令兵。他干得相当不错，甚至还获得了铁十字勋章。曾有数次他凭着侥幸死里逃生，这使他突然产生一种奇怪的信念：他“将肩负天下大任”，他只是在等待“时辰降临”，以便一鸣惊人。希特勒对战争的目的和德国的命运始终极其认真而敏感，他反对战友对战争的诅咒。他常常坐在食堂的角落，双手抱头，默默沉思，有时会突然跳起来，激动地走来走去，说德国得不到胜利，是因为德国人民无形的
