58年他升為少尉，从此可以有自己的时间来思考与写作。
从假处决事件到西伯利亚服刑这十年时间是他人生主要的转折，他开始反省自己，篤信宗教。也正是在在西伯利亚，他遇到了今后的妻子—玛丽亚、伊萨耶夫。
1860年，杜斯妥也夫斯基返回圣彼得堡，次年发表了第一部长篇《被侮辱与被损害的人》。这部作品可以被看作是他前后期的过渡作品，既有前期的对社会苦难人民的描写，又带有后期的宗教与哲学探讨。
这段时间他学上有所进展，但生活却连遭打击。1864 年他的妻子和兄长相继逝世，他还需要照顾兄长的家人，这使得他濒临破產。他希望通过赌博来还清债务，却欠下更多债，整个人陷入消沉之中。
為了躲避债主，他被迫到欧洲避债。出版商答应给他预付款，但是要求他要在半年内写一部长篇小说。杜斯妥也夫斯基当时正在写《罪与罚》，没有时间再写一部，但是出於生计只得同意。
1866年他的代表作《罪与罚》出版，而另一部长篇离交稿一个月，还没有写。在朋友介绍下，他认识了速记学校的高材生安娜，两人高效率的工作，一个月内完成了《赌徒》，於1867年出版。同年两人结婚，在安娜的鼓励与帮助下，他的生活才开始安定下来。
1868年他完成了《白痴》。1872年完成了《群魔》。1873年开始他创办作家日记期刊，很受欢迎。
1880年他发表了《卡拉马佐夫兄弟》这部他后期最重要的作品。
杜斯妥也夫斯基影响了二十世纪很多作家，包括福克纳、加繆、卡夫卡，日知名大导演黑泽明等，但是也有人对他不屑一顾，比如纳博科夫、亨利、詹姆斯和dh劳伦斯。
他和托尔斯泰、屠格涅夫并称為俄罗斯学三巨头，南京师范大学教授汪介之认為：屠格涅夫以诗意的眼光看待生活，以诗意的笔调展现美好。托尔斯泰具有思想家的灵性，能洞悉社会的全貌。
而杜斯妥也夫斯基注重人性的发掘，逼视著人性的阴暗面。他沉鬱的风格，与他的经歷和精神状态密切相关。
高尔基说过：就表现力来说，他的才能只有莎士比亚可以同他媲美。但他的颓废又让托尔斯泰嘆息不能奉為后世楷模。
哈洛卜伦写《西方正典》，在俄国学中只选了托尔斯泰，因為杜斯妥也夫斯基的作品总有一股邪气，他人又是每赌必输的赌徒。
鲁迅称他是人类灵魂的伟大的审问者，到后来，他竟作為罪孽深重的罪人，同时也是残酷的拷问官而出现了。他把小说中的男男女女，放在万难忍受的境遇里，来试炼它们，不但剥去了表面的洁白，拷问出藏在底下的罪恶，而且还要拷问出藏在那罪恶之下的真正的洁白来。
杜斯妥也夫斯基注重人性的发掘，以近乎残酷的方式，不断拷问著自己的灵魂。於是在最后一部作品《卡拉马佐夫兄弟》中，杜斯妥也夫斯基以《圣经》约翰福音12章24节的经题词：我实实在在地告诉你们，一粒麦子不落在地里死了，仍旧是一粒；若是死了，就结出许多子粒来。
