送葬的程序，一切照常进行。早上九点钟，开始迎门户，孝子们披麻带孝，拄着哭丧棒，趿拉着鞋，从村口将一位位主要亲戚跪迎到家，其形式和先一天晚上敬迎先祖亡灵一样。
早上十点左右，所有亲朋差不多都来了。马宏楠所在单位也来了不少的人，除了满满一大轿子车的人以外，还有许多骑着摩托车而来的。王德宏喜笑颜开，忙个不停，招呼着单位的人吃过饭后，从茶酒处要了两条烟，两包茶，将单位上的人叫到自己家里愿意打牌的打牌，想下棋的下棋，不爱玩的就让他们随便转转。快十一点钟时，贾送欢坐着漂亮的小轿车来了。村人瞧着小轿车无不侧目，客观上给马宏楠添了不少的光彩。紧接着，西宁县私人煤矿的吴科长和他们的高总也开着辆高档小轿车来了，其它和飞龙钢铁公司有供销业务关系的单位派人或坐着小车或乘着出租车陆陆续续都来了。一时间，村人和亲戚瞧着一溜停放的小车、出租车和摩托车，以及众多工作单位模样的人和一些看上去就是有钱的人，无不感到羡慕，并深感马宏楠是个有本事的人，是个在单位混得不错的人。
行过礼，献完饭，烧了纸，十二点钟准时起灵。帮忙抬灵的村人一哄拥进灵堂，双手在棺板上猛拍几下，不顾哭得死去活来的孝子孝女和亲眷，抬起棺板发一声喊，在鞭炮声中将棺板抬出大门，放在八抬上，用绳子系好，盖上棺罩。乐队吹上两个曲牌后，由马老先生的大侄子即马宏楠的大堂哥扛起贴着纸钱的杨柳开道，并边走边向空中抛洒纸钱，抬着供奉灵位桌子的帮忙者紧随其后，接下来是吹吹打打的乐队，最后是十六人抬着的灵柩，孝子贤孙按男左女右爬附在棺材的两侧放声悲哭，其他戴孝的亲戚跟在后边，扛着旌幡，缓慢前行。每遇十字巷口，都要停下来等乐队吹过两个曲牌后，才继续前行。来到村中最大的一个十字巷口时，放下灵柩，由村上的党支部和村委会出面举行一个简单的追悼仪式，支书或村长致完悼词之后，乐队演出开始。先是戏曲，后是歌舞，场面愈热闹愈好。一边是痛哭不绝的逝者亲眷一边是笑声不断的节目演出，真可谓哭笑之声不绝于耳。这是一种对生命的幽默，对死亡的正视，对人生的达观。既然人都有一死，在这人生的最后一站，活着的人对死去的人举行葬礼，同时也举行欢送，这是顺其自然合乎客观的真实和完美。难怪人们将婚丧嫁娶又称之为红白喜事，原因是生命的历程不过如此。
上篇（二十）
二十
当人们在坟上掊完最后一锨土时，马宏楠突然一头栽倒，昏了过去。众乡亲慌忙七手八脚地将他抬了回来。马宏楠的母亲吃了一惊，急用热毛巾给儿子敷脸。医生诊脉之后，说：“不碍事，没啥大问题。主要是过于悲哀，加上饮食不济，人太虚弱而已。休息和调养几天就好了。”
马宏楠在床上躺了十几天，似睡非睡，眼前总是浮现着儿时就熟悉的面孔，但如今却已逝去的人们：自己的爷爷、奶奶，族中的长辈，左邻右舍及巷子和单位上也已死去的人，年纪轻轻遭横祸或病死的人，甚至夭折的婴儿………父亲经常站在自己的面前或坐在床沿，有说有笑。马宏楠似在做梦，却又不是梦，说不是梦，父亲却明明死了。他躺在床上，痴呆呆地瞪着双眼，马雯玉和马书玉看着爸爸神志不清的样子，一个劲地对着杨凤娟喊妈妈，问道：“我爸爸怎么了？”每及此际，马宏楠挣扎着坐起来，勉强地笑一笑，向两个孩子伸出手去。父爱的力量将屋里的整个空间变成一股电流，形成一个磁场，使两个孩子温顺地爬在床沿，抚摸着马宏楠的脸颊，轻柔地叫着：“爸爸。”
这是痛苦中的一种幸福。
父亲的突然死去，使马宏楠感到人生无味，生命无趣。他弄不懂是什么力量使人有恒心和耐力在承受单调生活的同时，还要背负起生活的苦难和折磨？有时，他真的感到生的空虚和渺茫，一忽儿又觉得人生确实有许多美妙的享受，活着总比死了好。在他看来，人活着与动物活着皆因本能使然。人活一辈子，好又怎么样？不好又怎么样？最终都难逃一死，只是分个早死与晚死罢了。难道活得好就可长生不老？既然迟早都有一死，多活一些时日又能怎样？每想到此，一丝苦笑就会挂在马宏楠的嘴角。因为人人都愿意活着，个个都想长寿，自杀者少之又少。如果说人的生命是由于子女牵在手里而不断地向前迈进，那么，独身者又做如何解释？大概是人活着除了自己的追求以外，再就是将希望寄托于子孙。所以才一息尚存，心系所思，只不过分个高尚与卑下罢了。
来看望他的人很多，而来得最勤的当推程立业了。特别是在
