可以把指甲钳的锋刃完全隐藏起来，虽然同样是很小的创新，但是使用的人就再也不用担心揣在兜里的指甲钳会割破衣服或者伤到人。
不过，要想让创新转化为自己持久的优势，除了长期创新活动本身的持续性和有效性以外，还要学会保护自己这些“独一无二”的财富。西蒙在提到隐形冠军如何保护自己核心竞争优势的时候有一句话让我印象深刻——“它们像防贼一样防着自己的竞争对手”。德国企业尚且如此警惕，在知识产权意识不强、地方保护主义相对严重的中国市场来说这句话更加应该引起那些行业领先者们的高度注意。这里有一个例子值得许多为“盗版”而苦恼的企业参详。
广东宏达是中国饲料香料行业最优秀的企业。它对技术保密有自己一套独特的流程。首先是设置专用代码，在宏达内部，你能够听到很多在字典里没有，在同行中也没听说过的词，例如纤末、甘化精等，这些特别的专有名词在宏达有40多种。其实，这些元素在同行中也大量存在，比如纤末其实就是稻谷的副产品统糠。据说，在宏达也经常发生这样的情况，一些同行的派人混进生产车间当“卧底”，企图偷窃宏达主打产品的技术配方，但他们都发现宏达的这本“字典”实在太难读了，拿着这张单子在外面根本无办法采购。
其次是采购流程的控制。比如其核心产品“猪乳香”的技术配方，分成香引、香精、香料三部份，总经理和副总经理亲自出马，负责香引部分的采购，所以香引的原料在宏达上下只有两个人知道。中层的采购人员只负责几种香精原料的采购，且每当他们把原料买回来的时候，都要把发票的原始凭证直接交到总经理的手里，再以专有名词填写另一张报销凭证交给财务报账。此番操作即使是公司内部的财务人员也不知道这些专有名词代表的是什么香精原料，而一般的采购人员也只局限于香精原料的几个品种，根本无法合成，且香精中的不少原料是经过几种香引的加工合成，所以在试验室负责香精合成的技术工人也没办法彻底弄清各种原料的源头。
“我们不懂价格战”……科技创新（6）
尽管近几年不少企业注意到饲料香料的市场份额巨大，都投巨资于其中建厂房、赶生产，但它们生产的饲料香料由于留香期短，易霉变，所以一直不能大量侵蚀宏达的市场份额。
2001年，当沃尔玛第一次荣登《财富》500强榜首的时候，《财富》周刊有一句评论：“当代美国经济的动力更多地不是来自于科学技术的创新，而是商业模式的创新。”事实上，隐形冠军的创新同样不只限于产品、技术层面。在组织结构、管理手段、营销模式等方面这些公司都有许多令人耳目一新的独特做法。像志成冠军公司的企业—高校合作研发机制；温氏集团的内部交易股市、公司加农户的合作模式；圣雅伦的分配机制等等都是很有价值的创举。就像明珠星老总刘锦成所说的：“我们有很多奇招、怪招，让大家觉得在这里干很有劲儿。”其中关于营销领域的创新我们将在下一章单独来介绍。
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案例：志成冠军：投奔“蓝海”（1）
如果以销售量来计算市场占有率，这家公司未必是中国UPS市场的冠军，某种意义上讲他们也不打算成为这样的冠军。但是如果从技术先进性和产品的创新程度来看，这家公司的建树完全配得上它壮志凌云的名字。
志成冠军：投奔“蓝海”
1992年，从部队转业的江苏人周志文在东莞塘厦镇田心村租了一间旧教室，投资90万元，招了10几个工人，成立一家叫做“志成电子厂”的公司。此前，周志文曾经在他大哥的电子厂有过管理工厂的经验和一些UPS（不间断电源）行业的客户关系。志成厂刚起步的时候也和东莞大多数电子厂一样，依靠来料加工赚点加工费，同时代理美国“冠军牌”UPS在中国的销售。
逆流而上
最初，志成电子厂仅能组装的微型后备式UPS，供个人电脑用户使用，技术要求比较低。但是因为市场发育迅速，公司的效益倒是不错。“1995年以前卖一台UPS能赚20％，加工一个产品能赚3毛多港元，每年营业额达两三千万元。”周志文说。
然而好景不长，1995年前后中国UPS市场格局开始出现一些重大的变化。首先是中国用户的需求逐渐从后备式UPS向在线式UPS转变。按照慧聪网的一份统计，1996年1KW以下的后备式UPS总销量跌幅明显，而1KW以上几乎所有规格的在线式产品销量均有显著上
