公元前323年，正当亚历山大计划进攻阿拉伯的前夕，他染上了恶性疟疾，死在巴比伦。这时他才33岁。
亚历山大庞大的帝国只存在了13年就崩溃了。经过长期的混战，帝国分裂成四个大国和一些小国。这些国家后来陆续被罗马灭亡。其中，托勒密王朝统治下的埃及存在了将近300年。
亚历山大的帝国虽然是短命的，但是，他向东方的侵略，在历史上留下了不小的影响。亚历山大是希腊文化狂热的崇拜者。他的军队中有不少随军的文人、学者。他们有的宣扬希腊文化，有的学习东方的知识，有的搜集资料。这些活动促进了东西方文化的交流，开拓了人们的眼界。在东方一些城市中，出现了优美的希腊式的建筑和雕刻。同时，古代东方的天文学和数学知识也传入希腊，丰富了希腊的知识宝库。
亚历山大向东侵略的另一个重要结果，是开辟了比以前广阔得多的东西贸易通路。从东侵一开始，希腊商人和殖民者就紧紧跟随着马其顿军队的足迹，来到东方。亚历山大在东方各地陆续建立了几十个城市。这些城市起初多半只是军事据点，后来逐渐发展成为商业中心。亚历山大在尼罗河口建立一座新城，用他自己的名字命名。那里有良好的港湾，高耸的灯塔。繁忙的码头上，商船来往如梭。亚历山大港成为托勒密时期地中海上最大的商港。直到今天，它还是埃及著名的大海港。
22。三个大学问家
公元前399年的一天黄昏，雅典监狱里一个衣衫褴褛、赤着双脚的老人，接过狱卒递给他的一杯毒汁，从容地一饮而尽。然后，他躺了下来，笑着对前来告别的朋友说，他曾经吃过邻人的一只鸡，还没有付钱，请代为偿还。说完，老人闭上了双眼，离开了人间。这个老人就是古希腊著名的哲学家苏格拉底。
苏格拉底的父亲是石匠，母亲是接生婆。可是，他靠自学成了一个很有学问的人。他以传授知识和道德为生。许多年轻人聚集在苏格拉底周围，有富人，也有穷人。他们跟着他学习，向他请教。苏格拉底却常常说：我只知道我自己一无所知。他还说，如果一个人有了一门学问，就自认为在别的方面也有学问，他就不可能成为一个真正有学问的人。
苏格拉底一生过着艰苦的生活。无论酷暑严寒，他都穿着一件普通的单衣，经常不穿鞋子，吃得也不好。可是，苏格拉底不在乎这些，只是专心致志地研究学问。他认为，学习的目的是要取得正确的和必要的知识。不过，从今天的眼光看来，他的那些知识，许多是错误的，或者没有什么用处。
苏格拉底认为主宰世界的是神。他反对研究自然科学。他说，认识和征服自然是神的事，人是理解不了的。这种说法当然是荒谬的。如果人们不去认识和改造自然，就无法生存和发展。苏格拉底提倡人们去认识做人的道理，要人们过有道德的生活。这实际上是要人们信奉神，为奴隶主贵族的利益忍受苦难。
苏格拉底教学生，从不给他们现成的答案。他用发问和反驳的方法使学生在不知不觉中接受他的思想影响。
下面是苏格拉底和一个学生问答的有趣例子：
学生：苏格拉底，请问什么是善行？
苏格拉底：盗窃、欺骗、把人当奴隶贩卖，这几种行为是善行还是恶行？
学生：是恶行。
苏格拉底：欺骗敌人是恶行吗？把俘虏来的敌人卖作奴隶是恶行吗？
学生：这是善行。不过我说的是朋友，没有说敌人。
苏格拉底：照你说，盗窃对朋友是恶行。但是，如果你的朋友打算自杀，你盗窃了他准备用来自杀的工具，这是恶行吗？
学生：是善行。
苏格拉底；你说对朋友欺骗是恶行，可是在战争中，军队的统帅为了鼓舞士气，对士兵说：援军就要到了。但实际上并没有援军，你说这种欺骗是恶行吗？
学生：这是善行。
苏格拉底讲授知识的这种方法也有可取之处，它可以启发人的思想，使人主动地去分析、思考问题。但是，因为苏格拉底是信神的唯心论者，他的问答方法并不能引导人们实事求是地得出正确的结论。同时，从这短短的几句问答中，我们也可以看出，他是站在奴隶主阶级立场上的。他赞成贩卖奴隶，支持奴隶主进行的战争。
苏格拉底还认为，只能让有地位、有学问的名门贵族统治国家，那些从事农业、工商业的平民是不能过问国家大事的。在贵族和平民的斗争中，他站在贵族一边，反对民主制度。但是，他也反对暴虐
