多的家庭占据……现在，有的家庭就全家生活在唯一的一间房间里，许多家庭就拥挤在同一幢建筑中，只拥有非常原始的起居设备。由于那些墙壁单薄如纸，因而说话必须喃喃细语，才能够不被整幢楼的房间都听到。我们无法遵守这种礼仪：男男女女被迫在白天和黑夜里的任何时候、随便穿着任何的衣服，在通往安置马桶的过道里比肩接踵地相遇。在虹口，只有很少的房子配备有卫生间。大部分的房子只有这些无所不在的马桶，马桶的上面，有一个可以坐的座位，非常醒目地摆放在门口处或者过道里……占据马桶者必须保持某种水平的礼仪。在呈现出这样的一种混乱的地方，公开的冲突和争执，当然是不可避免的。然而，这种环境同样也产生了一种高水平的团结和友情。在急需或者患病的时候，人们始终可以依靠一个邻居的帮忙。”
《魔咒钢琴》十三（2）
在亚当和其他的犹太难民们来虹口的房子时，有人告诫过他们，只能够带着自己的行李，钢琴是无法安放的。那时，他们意识到他们的房间可能是比较狭小的，于是就将钢琴拉到米勒公司的乐团里。但是，他们还是错估了他们的社区环境和房子。
由于一排阁楼和另一排阁楼的胡同街道距离太近，他们必须小心翼翼地躲避着行人和街道上做生意的摊贩。同时，他们还必须仰望着胡同的上方，也就是天空——无数花花绿绿的衣服被横空晾晒着，像万国的旗帜，在风中飘摇着，撒下雨点般密密的水珠。至今在上海的某些胡同和里弄里，上海人依然保留着这富有特色的景观。原因是上海的气候潮湿，房间又狭小，所以，狭窄的胡同上方，横空拉上一条绳子，就可以晾晒衣服。有时候，拉一根绳子不够左右邻居使用的，就多拉几根，像密密的琴弦，再搭上衣服，几乎就只能够在稀疏的衣缝里欣赏天空了。
今天的阳光还好，胡同里不是很幽暗。薇拉走着走着突然觉得脖子里掉进了凉凉的东西，吓得啊哟一声，伸手一摸是水。接着，是更多的水滴。她以为是雨，抬头看去，却是漫天的旗帜里透出强烈的阳光。亚当说，一定是衣服上的水。可是，为什么要在胡同的上方晾衣服呢？
好不容易在疑疑惑惑的疲惫中，走到一幢阁楼前，看到了他们租住的房间地址。然后，他们进了门，在底层的门厅里环顾四周，发现他们的房间其实在二楼的一侧。于是，他们拖着行李和包裹，小心翼翼地爬上了狭窄的木楼梯，打开一个锈迹斑斑的铁锁，进了最终入住的房间。房间虽然只有不到8个平方，但毕竟是自打离开列宁格勒以来，第一次住进了真正的房子。薇拉累得终于支持不住，将皮箱往地板上一扔，地板发出砰地一声。
薇拉捂住自己的胸口，闭上眼睛。逃亡的路上，薇拉已经被德军的飞机和炸弹惊吓得有了条件反射，听到砰地一声，心就要跳出来一样的悸动过速。
亚当往房间里唯一的一把椅子坐上去的时候，他欧洲人的身高马大，一下子将椅子的一条腿坐折了，一屁股坐到了地板上，又发出砰地一声。
薇拉和亚当两个人面面相觑，哭笑不得。
亚当看着妻子的眼窝深陷，眼圈黑黑的，皱纹也多了起来，禁不住怜惜地说：“我们总算又有了家，远离了战争。”
薇拉点点头，说：“这是我们的命运，亚当，你不要自责。我的身子都要臭了，我要上卫生间，然后，好好地洗个热水澡。”
亚当环视房间，这才发现房间里没有卫生间，于是亚当安慰着妻子：“跟我来，肯定在楼下。”
他们来到了楼下，也没有发现卫生间。亚当疑惑地敲一楼底层邻居家的门。
开门的是一个中年犹太男人，他热情地握一下亚当的手，然后介绍自己：“您好，欢迎你们做我的邻居，我叫贝尔斯，来自奥地利维也纳，请问有什么可以为您效劳的吗？”
亚当不好意思地说：“请问，卫生间在哪？我们刚搬进来。”
贝尔斯笑容可掬地点着头：“哦，我理解，非常的理解，请跟我来。”
贝尔斯把亚当和薇拉领出了大门口，然后又拐了一个弯，到了阁楼与阁楼的甬道门洞里，站在一排马桶的前面。一排马桶的另一侧，已经坐上了几个中国老年人，他们坐在马桶上悠然地抽着烟，排着便。似乎边排便边议论着什么家长里短，说着生活的琐事。对于亚当和薇拉的造访到来，似乎视而不见。
贝尔斯指着其中一个空桶的座位说：“这是我们家的，您可以暂时用一下。不过，用完之后，您必须马上买一个。如果您不知道在哪里买，我可以替您
