何去何从？是继续呆在窒息个性的中学，还是与这种教育决裂而保持自己特立独行的个性？
他没费多少犹豫就作出了决定：休学回家！
条条大路通罗马，不读中学照样可以同等学历资格去考大学，殊途同归而又保持自己个性完整，何乐而不为？
北大精神就是“老子不管儿子的精神，”当李敖向父亲宣布了自己的这一决定后，“老子”没有干涉“儿子”，他当时正是台中一中中文科主任，他跑到学校，向教务主任说‘“我那宝贝儿子不要念书啦，你们给他办退学手续吧！”于是，李敖就回家了，在那四面是书的两个榻榻迷大的书房兼卧室里，痛痛快快地养了一年浩然之气，也写了不少文章，包括《从读〈胡适文存〉说起》及《李敖诗集》等。
但父亲虽然同意儿子休学，对他的学习却丝毫不敢放松，于是和黄钟“串通一气”，要李敖到黄钟家补习数学，真是刚出虎穴，又入狮口，每次去补习，李敖都视为畏途，庆幸的是补课没有持续多久，因黄钟的重病住院而告终。
对于一个十八岁时中学生来说，李敖此时的所作所为以及他的学术研究和“薛蟠体”诗，都反映出共同在困学中的努力向上、困学中的自命不凡、困学中的孤独与孤愤。在这种情境中，他结束了中学时代。基本上，这一段生命是痛苦的，毕竟他那时太年轻，没有多少力量突破环境，但他却执着地要突破，苦不堪言但也兴趣盎然。
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1．“气死老子”不低头（1）
一心要入台大中文系，却误入法律专修科，一年后他又自动休学了。
父亲死了，在三千送葬者面前，亲生儿子却大搞丧礼改革，当众一滴眼泪也不掉，于是人们传说说：“李敖将老子气死了！”
1954年暑期过后，十九岁的李敖以高中二年级肄业身分参加大专联考，第一志愿报的是台湾大学中文系。在填报志愿时，他见法律专修科在报名简章中名列台大各科系之一，不明就里，顺便圈选了它。不料考试结果出来，数学考得不好，结果因几分之差之差，进不了中文系；反而进了不想进的法律专修科。
李敖太失望了，比在中学时还失望。
1954年9月14日，李敖走进了渴望已久的学，迈进了实在不想迈进的法律专修科。
进去之后，李敖才知道同学中像自己这样的心有不甘者大有人在，其中有 成绩足以分发到法律系却被误分到此班的，有的是因入学成绩少考了三到五分而名列此班的。当时考大学是四校联考，包括台湾大学、省立师范学院、省立农学院、省立工学院，而他们的成绩都在后三个学院学生之上，却不能如他们那样念四年，戴方帽子，当然群情激奋，大呼上当，于是联合起来，配合老师中赞成改革者，经过一年的斗争，终于将法律专修科转成法律系司法组，顿时群情雀跃，阴霾的心情一扫而空。
不过李敖此时没在这欢呼的人群中，他已经自动休学回家了！
李敖在法律专修科学习时以顽皮、挑剔著称，给他上过课的老师几乎没有不被他找过毛病的。当时司法行政部部长林彬教“刑法总则”，一天讲到李大钊的死，讲错了，李敖当即纠正；还有一位孙嘉老师，教三民主义，常常出错，就更是李敖纠正的对象，两人甚至在课堂上吵了起来；一位教英文的老师学问渊博，但发音不准，李敖每每大笑；教他经济学的是王作荣，一次李敖劈头将他一军问：“三民主义有没有缺点啊？”他应声脱口而出：“当然有啊！”李敖追问：“缺点在哪里啊？”他厉声回答：“我不敢讲啊！”然后突然笑了一下，全班随之哄堂大笑。
李敖个人本来志在学文，不在弄法，沦入法学院，实在心有未甘，决定重考，但台大学生不能重考本校，得先自动退学才成。李敖历来有破釜沉舟的勇气，就在专修班改制的前夜，即6月27日，自动退学了。当时整个专修班有150多人，其中不乏兴趣不合者，但敢于退学者，唯有李敖。
李敖曾毫不羞涩地说：“学法律的朋友笑我法律学得鸦鸦乌，对，我对法律兴趣不浓。那时我19岁，我不喜欢‘世间法’，倒有点喜欢‘佛法’”。
但李敖这时研究佛法，一是出于强烈的求知欲，也是因为在大学没抽到宿舍，只好借住在台北的善导寺。善导寺是日本人盖的古庙，地下室内有个骨灰间，而李敖就住在隔壁，正所谓“与鬼为邻”。管理骨灰间的职员是绝对相信有鬼的，他指着一排排的骨灰缸对李敖说：昨天晚上哪一个缸中有
